Enmiendas legales en Irak son un retroceso para los derechos de niñas y mujeres, dice HRW

Bagdad, 10 mar (EFE).- Una enmienda a la Ley de Estatuto Personal de Irak, en vigor desde el 17 de febrero, es un retroceso para los derechos de las mujeres y niñas, ya que "socava la igualdad legal para todos los ciudadanos al establecer distintos regímenes legales según la filiación religiosa", denunció este lunes Human Rights Watch (HRW).

“El impacto de esta ley se sentirá en toda la sociedad iraquí, restringiendo la independencia de las mujeres y niñas y limitando su capacidad para tomar sus propias decisiones”, advirtió la investigadora sobre Irak de HRW, Sarah Sanbar, en un comunicado.

Conforme explica la nota, la enmienda permite que los recién casados puedan elegir, sin posibilidad de retractarse, entre regirse por la Ley de Estatuto Personal (1959) o por un Código de Estatuto Personal (conocido como 'mudawana') desarrollado conforme a la escuela de jurisprudencia islámica chiita Ja’afari.

HRW denunció que esta posibilidad "crea sistemas legales diferenciados que otorgan derechos distintos según la afiliación sectaria, lo que socava el principio de igualdad ante la ley consagrado en el artículo 14 de la Constitución iraquí y en el derecho internacional de los derechos humanos".

La 'mudawana' dispone que la edad mínima para contraer matrimonio no podrá contradecir la Ley de Estatuto Personal, que fija la edad legal en 18 años, o en 15 con permiso judicial y según la “madurez y capacidad física” del menor.

Esta disposición mitiga "la preocupación" de que la enmienda permitiese el matrimonio de niñas desde los 9 años, pero sigue contraviniendo los estándares internacionales en un contexto en el que el 28 % de las niñas en Irak se casan antes de los 18 años -según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)-.

La enmienda también legaliza los matrimonios no registrados, los cuales han servido como "resquicio legal" para "permitir el matrimonio infantil", ya que según la Misión de Asistencia de la ONU para Irak, "el 22 % de los matrimonios no registrados involucran a niñas menores de 14 años".

"Aunque el texto final incluye revisiones importantes, especialmente en la edad mínima para el matrimonio, estos cambios solo hacen que la ley pase de ser terrible a simplemente mala", explicó Sanbar.

La organización atribuye las mejoras referidas "a la movilización y el activismo de las mujeres iraquíes", las cuales han conseguido entre otras cosas favorecer el interés de ambas partes (y no solo los del esposo) en cuanto a la custodia infantil.

HRW denunció que la enmienda viola la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer, ratificada por Irak en 1986 y la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada en 1994, al legalizar el matrimonio infantil y no garantizar que las decisiones sobre menores en casos de divorcio se tomen en su mejor interés.

“Es profundamente desalentador ver a los líderes iraquíes hacer retroceder al país en lugar de avanzar en los derechos de las mujeres y niñas”, lamentó Sanbar. EFE