Johannesburgo, 6 mar (EFE).- Sudáfrica registró una reducción el pasado año del número de rinocerontes cazados furtivamente, de 499 en 2023 a 420 en 2024, informó este jueves el Departamento sudafricano de Bosques, Pesca y Medio Ambiente.
El ministro de la citada cartera, Dion George, afirmó en un comunicado que 320 rinocerontes fueron abatidos en propiedades del Estado y los otros 100 perdieron la vida en parques, reservas o granjas de propiedad privada.
La provincia más afectada por el furtivismo siguió siendo KwaZulu-Natal (este), con 232 paquidermos muertos y donde un programa de descornado en el parque Hluhluwe iMfolozi permitió reducir las cifras de 35 rinocerontes cazados en abril de 2024 a menos de diez por mes entre mayo y septiembre de ese año.
El descornado es la amputación total o parcial de los cuernos para impedir así que los rinocerontes sean víctima de la caza ilegal.
"En octubre, sin embargo, los grupos de cazadores furtivos adaptaron sus tácticas y empezaron a cazar rinocerontes descornados, lo que provocó un repentino aumento de los incidentes de caza furtiva en el parque de Hluhluwe iMfolozi y, solo en ese mes, la provincia perdió 27 rinocerontes", lamentó George.
"Afortunadamente, el equipo provincial de lucha contra la caza furtiva de rinocerontes reaccionó con rapidez, interceptó al nuevo grupo y evitó nuevas pérdidas", añadió.
Así, gracias a este programa, la provincia consiguió reducir en el 67 % la caza furtiva de rinocerontes en ocho meses.
Por su lado, el parque nacional Kruger, que abarca territorio de las provincias nororientales de Limpopo y Mpumalanga, rompió la tendencia decreciente de 2023 al registrar la pérdida de 88 paquidermos en 2024, diez más que el año anterior, con una escalada "muy preocupante" el pasado diciembre cuando, en un solo mes, 21 rinocerontes fueron cazados, a los que se suman otros 17 en enero de 2025.
Entre las medidas empleadas para reducir el furtivismo están las pruebas de polígrafo realizadas a los empleados del parque Kruger o la cooperación con las fuerzas de seguridad de los países de tránsito a través de los cuales son traficados los cuernos.
Finalmente, George lamentó que aunque se imponen largas penas de prisión contra algunos perpetradores, los casos toman mucho tiempo en resolverse y los datos indican que, cuando los sospechosos son liberados bajo fianza, muchos de ellos continúan cometiendo delitos.
"Por lo tanto, la agilización de estos casos en los tribunales y la firme oposición a la libertad bajo fianza contribuirán sin duda a salvaguardar más rinocerontes", señaló el ministro.
La caza furtiva -impulsada por la alta demanda de los cuernos de rinocerontes, sobre todo, en China y algunos países del sudeste asiático- ha llevado al borde de extinción a estos animales.
No obstante, las poblaciones tanto de rinocerontes negros como de rinocerontes blancos están creciendo por primera vez en la última década en África después de haber sido diezmadas por esa caza ilegal y la pérdida de sus hábitats, según un estudio publicado en septiembre de 2023 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). EFE
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