Islamabad, 20 ene (EFE).- El nuevo Aeropuerto Internacional de Gwadar, un proyecto financiado y construido por China, comenzó a operar este lunes para mejorar la conectividad de Pakistán y el comercio regional, con un posicionamiento geoestratégico dentro del contexto más amplio de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
La ceremonia de apertura, a la que asistieron funcionarios paquistaníes, incluyó un tradicional saludo con cañones de agua para el vuelo inaugural, el PIA503, de la aerolínea estatal Pakistan International Airlines (PIA), desde la ciudad paquistaní de Karachi.
El aeropuerto pasará a ser una de las mayores terminales aéreas del país con una instalación de última generación de 'grado 4F', es decir, diseñado para dar cabida a los aviones comerciales más grandes del mundo.
El aeropuerto viene a solucionar limitaciones de infraestructura anteriores en la ciudad estratégica de Gwadar, un centro de transbordo vital dentro del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC).
La Autoridad de Aviación Civil de Pakistán (PCAA, por sus siglas en inglés) informó del inicio de operaciones en el aeropuerto, cuya inauguración fue retrasada varios meses tras una serie de ataques mortales por parte de insurgentes separatistas de la región de Baluchistán, en la que se encuentra Gwadar, que afectaron a trabajadores chinos.
"Pakistán logró un momento histórico en la historia de su aviación cuando el primer vuelo comercial aterrizó con éxito el nuevo Aeropuerto Internacional de Gwadar", dijo la PCAA en un comunicado.
Islamabad espera que este aeropuerto, cuyo coste estimado ha sido de 246 millones de dólares, gestione rutas nacionales e internacionales y se convierta en uno de los más grandes de Pakistán.
El ministro de Defensa y Aviación paquistaní, Khawaja Muhammad Asif, invitado al evento, dijo que espera que el aeropuerto de Gwadar impulse el crecimiento económico y el turismo regional, así como que fortalezca la conectividad internacional de Pakistán.
En octubre, durante una visita oficial el primer ministro chino, Li Qiang, y el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, hicieron un "recorrido virtual" a las obras del aeropuerto.
Por el momento, la aerolínea PIA ha anunciado que planea una frecuencia de tres vuelos semanales entre Karachi y este aeropuerto, y estudia otras con aerolíneas privadas y transportistas de China, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
China ha prometido más de 65.000 millones de dólares en infraestructuras, en la industria energética y en otros proyectos en Pakistán bajo el Corredor Económico China-Pakistán, que es parte de la Iniciativa de la Franja y la nueva Ruta de la seda del presidente chino Xi Jinping. EFE
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