Tras cinco años de investigación, un equipo de químicos de Virginia Tech han encontrado una forma de convertir ciertos plásticos en jabones, detergentes, lubricantes y otros productos.
Greg Liu, profesor del Departamento de Química, y su equipo han publicado un artículo sobre el proceso y su viabilidad y comercialización en la revista Nature Sustainability.
En términos simples, el sistema de Liu consta de dos pasos. Primero implica utilizar termólisis, o la descomposición de una sustancia (en este caso, plástico) mediante el uso de calor. El plástico colocado en un reactor construido por el equipo de Liu y calentado a entre 340 y 400 grados Celsius se descompone en compuestos químicos, dejando una mezcla de petróleo, gas y sólidos residuales.
La clave de este primer paso fue descomponer las moléculas de polipropileno y polietileno que componen el plástico dentro de un rango de carbono determinado, y Liu y su equipo pudieron lograrlo.
Los sólidos residuales que quedaron fueron mínimos y el gas se pudo capturar y utilizar como combustible. Sin embargo, el producto de mayor interés aquí fue el petróleo.
Durante su investigación, el equipo pudo funcionalizar, o cambiar la química, del petróleo en moléculas que se convertirían en jabones, detergentes, lubricantes y otros productos.
El proceso, que tomó menos de un día, generó una emisión de contaminación del aire casi nula, lo que ofrece pistas para una solución desesperadamente necesaria para un problema global relativamente fuerte, el de la contaminación plásticva, según los autores.
Liu y su equipo han encontrado una forma de romper esos enlaces, pero ahora viene potencialmente la parte difícil: ampliar el sistema y convertirlo en uno continuo, y, lo que es más importante, hacerlo rentable.
Liu dijo que está buscando ayuda de la comunidad para probar un modelo de negocio. Esto implica conseguir el capital necesario para construir un reactor que funcione de forma continua en su laboratorio, o tal vez crear una empresa privada de nueva creación fuera de las instalaciones para probar la aceleración de su proceso. Sí, se puede crear jabón a partir de unos pocos trozos de plástico, pero ¿se pueden generar toneladas de plástico jabones y detergentes de forma rentable?
"Habrá mucha demanda de nuestra parte para reducir aún más los riesgos del proceso", dijo Liu. "Tenemos que reducir los riesgos para que [las empresas] puedan ver el valor real de él y puedan adoptarlo potencialmente", concluyó.
Últimas Noticias
Valeria Castro habla como nunca de su amistad con Sara Carbonero: "Como persona es un once, un referente al que admirar"
La cantante canaria destacó el fuerte lazo que la une a la periodista, resaltando su generosidad y cercanía tras los recientes problemas de salud de Carbonero, a quien considera fuente de inspiración y ejemplo dentro y fuera del foco público
Argentina crea el Consejo Federal de Delitos Económicos para coordinar la lucha contra el crimen financiero
La nueva instancia oficial reúne representantes de jurisdicciones provinciales, la capital y fuerzas federales para reforzar la prevención, el intercambio de datos e impulsar informes periódicos sobre esquemas delictivos, sin contar con recursos asignados propios
La Policía detiene a un segundo supuesto implicado en el ataque a seguidores del Olympique de Lyon en Vigo
Fuentes policiales confirmaron este viernes la aprehensión de otro integrante del grupo Tropas de Breogán, presuntamente vinculado a la agresión a hinchas de un club francés ocurrida días atrás en el entorno del estadio vigués
Diputación comparte su experiencia en políticas de cuidados en Montevideo, ante la Red de Mercociudades
Representantes de la provincia sevillana destacaron en diversas actividades su trabajo innovador en asistencia social durante una cumbre latinoamericana, fortaleciendo alianzas con instituciones internacionales para promover modelos avanzados de apoyo a personas dependientes y formación profesional
Los Solistas de la OV y Roberto Turlo exploran la esencia de la música mexicana en el concierto para oboe
La Orquesta de València, bajo la batuta de Allen Vladimir, ofrecerá en el Palau un repertorio que fusiona obras europeas y piezas contemporáneas mexicanas, destacando la actuación del oboísta Roberto Turlo junto a estrenos inéditos del ciclo
