Juan Cruz: "La sensación de que la categoría se me queda pequeña no la tengo"

Carlos Mateos Gil

Madrid, 27 mar (EFE).- Juan Cruz (Quilmes, Argentina, 2000) ha irrumpido con fuerza en LaLiga Hypermotion. El extremo, que pertenece al Real Betis, era uno de los jugadores más deseados por los equipos en el mercado invernal. Eligió enrolarse en el líder, el Leganés, y su rendimiento hasta la fecha justifica el interés despertado.

Autor de dos goles en los tres últimos partidos, incluido el que dio los tres puntos ante el Amorebieta, afirma no tener la sensación de que la categoría se le quede pequeña; y reconoce que aunque triunfar en el Betis es su sueño, desde que llegó a la localidad madrileña la siente como si fuera su casa.

El niño que disfrutaba con el Málaga, que llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones e iba a las presentaciones de los futbolistas blanquiazules, es hoy profesional y ha compartido vestuario con alguno de los que fueron sus ídolos. EFE le ha entrevistado.

Pregunta: ¿Cómo valora estos primeros meses en Leganés? ¿Es todo como se lo imaginaba?

Respuesta: Las expectativas son bastante mejores de lo que pensaba. Se están dando los resultados, estoy bastante cómodo jugando en el campo y ojalá siga así.

P: En algo menos de 300 minutos ha marcado ya dos goles y ha repartido casi dos asistencias, porque el centro a Sergio González en el gol que marca contra el Villarreal B es suyo. ¿Esperaba una adaptación tan rápida a la categoría? ¿Siente que se le queda pequeña?

R: La sensación de que la categoría se me queda pequeña no la tengo. Intento dar lo máximo de mi en cada partido. Están saliendo muy bien las cosas y gracias a Dios estamos muy bien. Con la ayuda de los compañeros me estoy adaptando muy bien, se hace todo más fácil. Noto su cariño y el de la afición. La confianza del entrenador también ayuda.

P: Pese al poco tiempo que lleva con Borja Jiménez... ¿cree que ha sacado cosas de usted que no sabía que tenía? ¿Necesitaba esa confianza que él parece darle?

R: Lo más importante para un jugador es la confianza y le agradezco mucho que me la haya dado para demostrar el jugador que soy. No está sacando cosas de mi que no supiera que tenía, confiaba mucho en mi, sabía de mi juego y lo único que necesitaba era coger ritmo y minutos. Y la confianza del míster y del equipo.

P: El Leganés tiene opción de compra sobre usted en caso de ascenso. ¿Le gustaría quedarse de manera definitiva aquí o su sueño es triunfar en el Betis?

R: Siempre he dicho que mi sueño es triunfar en el Betis. Pero si al final logramos ascender y se ejerce la opción de compra, desde el primer día he notado que esta es mi casa también y lo acogería con los brazos abiertos.

P: Antes de disfrutar de todo lo que vive ahora se forjó en la cantera del Málaga y llegó a debutar en Primera, contra el Getafe. ¿Qué recuerda de aquél día?

R: Fue un momento bastante increíble porque estaba calentando y la afición pedía que saliese al campo. Prácticamente en el primer balón que toqué le hice un caño a Antunes. Pese al descenso y a la derrota, ese partido fue para mi un momento maravilloso.

P: Se trabaja muy bien con los jóvenes allí, ¿no?

R: Teníamos una cantera espectacular y se está demostrando, porque muchos de los futbolistas que están jugando ahora en el primer equipo son producto de allí. Es una maravilla las ganas que tiene la gente de ver a los futbolistas de Málaga y eso se está demostrando hoy en día.

P: Usted es muy joven, pero llegó a disfrutar del Málaga que disputó los cuartos de final de la Liga de Campeones. ¿Qué recuerda de todo aquello?.

R: Muchas veces iba yo de la mano con los jugadores, en las presentaciones especiales que hicieron con aquellos jugadores estaba yo a pie de campo con ellos. Los partidos de Champions viendo a Isco eran espectaculares. Y casualmente años más tarde he coincidido con él en el vestuario.

P: ¿Cómo ha sido tener de compañero a uno de sus ídolos de la infancia?

R: Él no se acordaba de mi, era muy pequeño cuando él estaba triunfando en el Málaga. Pero sí que le he enseñado fotos que teníamos juntos en algunos eventos que hacía el club. La relación con él es muy buena, para mi es el mejor jugador que he visto entrenando y jugando. Es un espectáculo.

P: ¿Cree que se le ha hecho un poco de menos en los últimos años?

R: Yo creo que sí. Sabemos todos el jugador que es, lo bueno que siempre ha sido. Lo único que necesitaba era confianza y cuando se la han dado, mira lo que hace.

P: En su currículum hay también un paso por la cantera del Real Oviedo. Allí le llevó Francesc Arnau. ¿Qué sintió cuando se enteró de su fallecimiento?

R: Le conocía desde hacía muchísimos años, mi familia también lo conocía. Cualquiera que hubiera estado en la época del Málaga con él le tenía un cariño enorme. Es uno de los momentos más duros que he vivido como futbolista. Era una persona a la que le tenía cariño y que apostó por mi, enterarme de esa noticia fue un palo muy duro.

P: Es en el Betis donde ha empezado a sonar su nombre. ¿La exigencia que hay allí ayuda a espabilarse a un jugador joven o le condiciona para mal en su desarrollo?.

R: Depende del jugador. Es cierto que allí se juega con mucha presión, pero eso hace que el jugador dé un pasito más hacia adelante y se exija mucho más en cada día.

P: ¿Le decepcionó no seguir en el equipo hasta final de temporada?

R: No. Yo pienso que era una etapa que tenía que cerrar, dar un paso hacia atrás para dar dos hacia adelante. Estoy súper contento con cómo se me están dando las cosas.

P: En invierno era uno de los jugadores más codiciados en Segunda. Con las alternativas que tenía... ¿Le costó elegir el Leganés? ¿Hubiera ido allí si en vez de ser líder estuviera, por ejemplo, luchando por meterse en playoffs?.

R: No. Aitor Ruibal que me habló muy bien del club y mi familia y mi representante veían muy bien la opción. Prácticamente desde que me lo propusieron lo tenía casi cerrado.

P: ¿Qué le hace pensar que el Leganés va a subir este año?

R: Que somos una familia. Se demuestra en cada partido, en cada entrenamiento. El que lo ve de cerca lo nota.

P: Quedan diez partidos, una cuenta atrás. ¿Visualizan cómo va a ser este final de temporada?

R: Duro, claro. Pero solo dependemos de nosotros. Sabemos lo que hay y vamos a ir a morir a cada partido junto a los aficionados. No hacemos cuentas, vamos partido a partido para sacar los máximos puntos posibles. Ya se verá lo que pasa en el futuro. EFE

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