San Juan, 5 feb (EFE).- El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, defendió este lunes la relación con China y la ayuda que presta este país, ante las críticas por la decisión de abrir una embajada en el gigante asiático y los temores a su gran influencia.
"Tenemos embajadas en países de los que no recibimos el tipo de asistencia que recibimos de China, ¿qué hay de malo en abrir una embajada en una capital de la que recibimos este nivel de asistencia para el desarrollo?", dijo en un programa radial.
Browne, que encabezó una delegación a Pekín a fines del mes pasado, dijo que China pondrá a disposición del Gobierno de Antigua y Barbuda el espacio de la embajada sin costo "durante algunos años".
También describió a Pekín como el socio al desarrollo más importante de Antigua y Barbuda en este momento y descartó como absurdas las sugerencias de que el gigante asiático tiene una historia de colonización de países.
"A aquellos que dicen que podemos ser colonizados por China, les pregunto: ¿qué país ha colonizado China alguna vez? La ironía es que aquellos países que de hecho nos colonizaron, si nos prestan dinero, está bien, pero si China nos presta dinero, es una trampa de deuda. Eso es ilógico", dijo Browne.
En esta línea, comparó la ayuda de China con el préstamo de 37,3 millones de dólares del Banco Mundial para reconstruir la isla tras el huracán Irma de 2017, que fue otorgado a un interés del 4 % durante 10 años.
Por el contrario, los préstamos de China para el aeropuerto y el puerto marítimo fueron valorados en más de 186,5 millones de dólares y tienen un interés del 2 %, un plazo de 20 años y moratorias de un lustro para cada uno.
El exembajador en Cuba y la Unión Africana, Bruce Goodwin, junto a otros responsables del país, criticaron en los últimos días la apertura de la embajada durante la visita de Browne a Pekín.
Goodwin cuestionó si el Gobierno había seguido los procedimientos adecuados antes de hacerlo como verificar que no haya nada que impida legalmente el establecimiento de la embajada e investigar los antecedentes de su personal potencial.
"Ese no es un proceso que lleve uno o dos días, o una semana, o un mes, lleva un tiempo", dijo el exembajador, quien puso en duda que se haya seguido el protocolo ante lo "repentino" de la decisión.
Además, expresó su preocupación por el gasto, a su juicio "innecesario", que dedica Antigua y Barbuda a sus embajadas, poniendo como ejemplo la legación en Cuba.
Goodwin consideró que tanto en Cuba, como ahora en China, se debería haber optado por una embajada conjunta con otros de los miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental, lo que es más rentable. EFE
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