La minera canadiense quiere contribuir al plan de cierre de su mina inhabilitada en Panamá

Ciudad de Panamá, 22 dic (EFE).- La filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM), cuya operación de la mayor mina a cielo abierto de Centroamérica quedó inhabilitada por un fallo judicial en Panamá, ofreció este viernes su "conocimiento y experiencia en la planificación para el manejo seguro del sitio" durante su proceso de cierre definitivo.

El contrato que en octubre pasado renovó por 20 años prorrogables la explotación de la mina Cobre Panamá, operada por la empresa Minera Panamá, filial de FQM, fue declarado inconstitucional por el Supremo del país el 27 de noviembre, en un fallo que indicó que dicho acuerdo violaba 25 artículos de la carta magna dictado luego de las mayor protestas callejeras en décadas en Panamá en contra de la actividad minera.

La mina, con 3.000 millones de toneladas de reservas probadas y probables y una capacidad de procesamiento de 85 millones de toneladas métricas por año (mtpa), cesó operaciones y el Gobierno anunció esta semana una estrategia para su cierre ordenado y definitivo de unos seis meses de duración, que contempla un "plan temporal de preservación ambiental y gestión segura" y el diseño de un "Plan de Cierre Final Ordenado y Post Cierre de la mina".

"Mostramos nuestra disposición a participar en discusiones formales y a ofrecer nuestro conocimiento y experiencia en la planificación para el manejo seguro del sitio, particularmente con respecto a los múltiples factores ambientales, sociales y económicos que deben ser considerados", dijo este viernes un comunicado de Cobre Panamá.

Es necesario, agregó la filial de FQM, "establecer el panel con expertos multidisciplinarios y organismos internacionales para preparar un plan que cuente con la participación de la empresa, dada nuestra profunda experiencia y conocimiento del sitio".

El ministro de Comercio e Industria, Jorge Rivera Staff, ha dicho a medios locales que la elaboración del 'Plan de Acción para el Cierre Ordenado y Definitivo de Cobre Panamá' tomará entre 6 y 18 meses a un costo de 1,5 millones de dólares, y que su ejecución podría tomar entre 7 y 9 años con costo de entre 800 y 1.000 millones de dólares.

El plan, presentado el pasado martes por el ministro Rivera, contempla tres estrategias específicas: el cierre ordenado y definitivo; la defensa del Estado ante arbitrajes internacionales; y la sustitución sostenible de la minería metálica en el producto interno bruto (PIB) nacional.

FQM ya anunció el inicio de un arbitraje internacional ante una corte con sede en Miami (EE.UU.) y ha mostrado su intención de iniciar otro en base al Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá.

El ministro Rivera dijo este viernes en declaraciones a la cadena TVN que la minera canadiense, cuyo valor de mercado se desplomó tras la decisión judicial contra su operación en Panamá, ha interpuesto cuatro solicitudes de arbitraje, tres son intenciones invocando tratados comerciales con Canadá y Corea del Sur, y el presentado en la Corte Internacional de Arbitraje en Miami.

Cobre Panamá es una inversión de 10.000 millones de dólares, cuya operación representaba el 4,8 % del PIB, según datos de la empresa, que comenzó a exportar ese mineral en el 2019.

Era la única explotación de este mineral en Panamá y en 2022 fue la decimocuarta mina de cobre más grande del mundo en producción, de acuerdo con los datos aportados a EFE por el Grupo Internacional de Estudio del Cobre (ICSG, por sus siglas en inglés).

Con una nómina de 7.000 empleados directos, más de 2.500 ya se acogieron a un programa de retiro voluntario, comunicó el pasado fin de semana la empresa, que también gestiona el despido de 4.000 personas, de acuerdo con la información disponible.

Toronto (Canadá), 22 dic (EFE).- La minera canadiense First Quantum Minerals (FQM) aseguró este viernes que recurrirá a "todas las vías legales apropiadas" para proteger a sus 10.000 millones de dólares estadounidenses en inversiones y derechos en la mina Cobre Panamá.

La empresa canadiense señaló en un comunicado que las autoridades panameñas no han proporcionado "bases legales" para el "plan de cierre" de Cobre Panamá.

FQM añadió que hasta el momento, su subsidiaria en el país centroamericano, Minera Panamá (MPSA) no ha podido comunicarse formalmente con el Gobierno panameño "para clarificar la situación legal y las obligaciones medioambientales" del cierre de la mina.

La empresa canadiense también demandó que "los bloqueos ilegales" que impiden el acceso a la mina y al puerto de Punta Rincón sean levantados por las autoridades.

La declaración de FQM se produce dos días después de que el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá anunciase que está preparando un plan para el cierre de Cobre Panamá, trabajo que llevará varios meses para realizarse y que está previsto se presente en junio de 2024.

FQM logró en octubre que el Gobierno panameño renovara por 20 años prorrogables la explotación de Cobre Panamá, una mina con unas reservas de 3.000 millones de toneladas de cobre y una capacidad de procesamiento de 85 millones de toneladas métricas por año.

La renovación provocó graves protestas en Panamá que causaron cuatro muertos y pérdidas económicas al país calculadas en 1.700 millones de dólares.

El 27 de noviembre, después de que el Gobierno panameño anunciara un referéndum sobre la explotación de la mina, la Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró inconstitucional el contrato ley que renovó el contrato de FQM.