Londres, 18 abr. El organismo regulador de la energía en el Reino Unido -Ofgem- prohibirá a los proveedores energéticos del país la instalación forzosa de contadores prepago en hogares de personas mayores de 85 años, según nuevas reglas anunciadas este martes.
Las empresas suministradoras de energía han firmado un nuevo "código de práctica" acogiéndose a esa norma y por el que se dará a los clientes más oportunidades para saldar posibles deudas.
El pasado febrero, el diario británico The Times destapó en una investigación encubierta cómo agentes de deuda que trabajaban para la empresa British Gas irrumpían en hogares de personas vulnerables para instalar de manera forzosa esos contadores.
El regulador pidió ya entonces a todos los suministradores energéticos que revisaran el uso que se hacía de mecanismos judiciales con los que se accedía a las viviendas de clientes que les debían dinero para instalar los contadores.
"El nuevo código de práctica voluntario supone un estándar mínimo que claramente fija medidas que todos los suministradores deben adoptar antes de pasar a un contador de energía prepago", indicó hoy el presidente ejecutivo de Ofgem, Jonathan Brearley.
El directivo dijo que "si se emplean contadores prepago involuntarios, debe ser un último recurso, y los clientes en situaciones vulnerables dispondrán de una atención extra y de la consideración que merecen, por parte de los proveedores, algo que, claramente no ha ocurrido siempre".
El nuevo código de práctica significa, puntualizó, "que a algunas personas nunca se les deberían instalar los contadores prepago y, en el caso de grupos de alto riesgo, su energía debe estar protegida con un mayor nivel de consideración".
Los contadores prepago obligan al cliente a pagar sus facturas de energía por adelantado, bien mediante una cuenta personal o rellenando crédito en una tarjeta. Son un método de pago que resulta más caro que establecer un débito directo bancario, si bien en ocasiones es la única opción al alcance de personas con dificultad para pagar o que deben dinero a un proveedor. EFE
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