Termina la leyenda de temidas "Islas Marías" al convertirse en centro turístico en Pacífico mexicano

Por Raquel Cunha y Brendan O'Boyle

ISLAS MARÍAS, MÉXICO, 17 dic (Reuters) - Una de las cárceles más temidas de México inició un nuevo capítulo en su historia el fin semana al ser declarada como centro turístico enclavado, en una isla del Oceáno Pacífico. Un drástico cambio en su imagen dio pie al fin la historia negra detrás de la famosa colonia penitenciaria.

Diversas historias se hicieron famosas a través de libros y películas que narraban la vida de los presos en las Islas Marías, una de las más famosas durante la época del Cine de Oro mexicano, protagonizada por el "El inmortal" Pedro Infante.

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, inauguró en la noche del viernes el Centro Turístico Islas Marías, que espera convertirse en un atractivo mundial enfocado a temas ambientales y como espacio para los amantes de la historia.

"Es realmente muy satisfactorio el inaugurar esta etapa dedicada a la recreación, al medio ambiente, a la cultura, en esta emblemática parte de la historia y la leyenda de México, antiguo penal de las Islas Marías", dijo López Obrador durante su mensaje inaugural.

La penitenciaría que alguna vez albergó a un gran número de presos políticos, incluido el influyente escritor mexicano José Revueltas, encarcelado varias veces por su activismo de izquierda, se convierte ahora en un proyecto de turismo sostenible.

Además de villas para alojar huéspedes, un restaurante, una cafetería y las playas del lugar, el sitio renovado incluye un arco que lleva el nombre de Nelson Mandela, quien pasó unos 18 años tras las rejas en Robben Island, en Sudáfrica, antes de ser elegido presidente del país.

Ubicadas a unos 100 kilómetros del estado occidental de Nayarit, nació el centro penitenciario de Islas Marías en 1905 bajo el mandato del dictador Porfirio Díaz y estuvieron en activo de forma casi constante hasta que López Obrador las cerró en 2019, poco después de iniciar su mandato.

El Gobierno ha anunciado paquetes turísticos para visitar las islas, con ferries hasta el principal asentamiento de Puerto Balleto que comenzarán la próxima semana. El centro estará a cargo de la Armada de México y ya forma parte de una Reserva de la Biosfera protegida por la UNESCO.

México ha disfrutado de un auge turístico tras la pandemia, con un aumento de las llegadas internacionales al país del 56,4% o durante los primeros 10 meses de 2022 en comparación con el mismo período del año anterior, y un aumento del 7,3% en comparación con 2019. (Reporte de Brendan O'Boyle, reporte adicional de Lizbeth Díaz; Editado en español por Aida Peláez-Fernández)