Redescubriendo la laguna de Grado en el mar Adriático

En el noreste de Italia, la laguna de Grado cautiva con sus playas blancas y sus aguas tranquilas, que la convierten en un destino familiar perfecto que ofrece mucho más que mar.

De camino a la escuela del lugar ya se comienza a aprender vocabulario. "Barene", dice el barquero Mirko, señalando las franjas planas de tierra que surgen del agua. "Casoni", señala al pasar por las cabañas de los pescadores cubiertas de cañas.

"Y esa", afirma por encima del traqueteo del motor, poniendo rumbo a una isla, "se llama 'isola' en el resto de Italia". "Pero nosotros le llamamos mota", remarca.

Hay muchas de ellas aquí, en el extremo noreste de Italia, entre Trieste y Venecia. Un centenar de islotes bordean y rompen las aguas de la laguna de Grado, un mosaico de masas de agua y bancos de arena, marismas y canales, tierra y mar.

En algún lugar del medio se encuentra Anfora, una "mota" muy especial, porque allí está la escuela del mundo insular a visitar. Los pupitres y las pizarras se sustituyeron hace unos años por camas y baños, las antiguas aulas se utilizan como habitaciones de huéspedes y en el programa solo figura disfrutar del sol y comer bien.

La comida no es un problema aquí, porque además de unas cuantas cabañas y el albergue escolar en la isla, que se puede recorrer en unos diez minutos, está la trattoria "Ai Ciodi", establecida desde hace tiempo, que cuenta con mesas bajo los árboles y unos cuantos gatos dormitando.

Mientras los niños se tumban boca abajo en el embarcadero para observar los cangrejos en los muelles de madera y los peces en el agua cristalina, Cornelia, una mujer de amplia sonrisa, pone enormes platos de pescado, verduras a la parrilla y pasta fresca sobre los manteles de cuadros rojos y blancos.

"Nuestra isla tiene una larga historia", dice Cornelia. En la época imperial romana, Anfora servía de escala y almacén para la cercana ciudad de Aquilea. Eso le valió el nombre de "isla de las ánforas".

Más tarde, la emperatriz María Teresa se quedó a menudo en la región e hizo construir la escuela de la isla para ayudar a los hijos de los pescadores a recibir más instrucción. "Toda la región se comercializó como la 'Riviera austríaca'", relata. 

En Anfora nada queda hoy del bullicioso encanto de "Riviera" de otrora. Por la noche, cuando los últimos visitantes que llegan solo por el día se han ido, queda la "mota" en soledad. 

Las cosas son muy diferentes en Grado, el animado centro de la laguna. Grado también es una isla, pero conectada al continente por una calle y un puente.

Dos basílicas paleocristianas se alzan en el casco antiguo, los mosaicos del suelo recuerdan a los romanos, las callejuelas medievales y el paseo marítimo invitan a pasear.

"El lugar ya era un popular destino de vacaciones a finales del siglo XIX", afirma Thomas Soyer, propietario de un hotel y responsable de la Asociación de Turismo de Grado.

Mientras que los turistas austriacos siempre han acudido a la laguna por su proximidad geográfica, la región costera del norte de Italia está experimentando actualmente, en su opinión, una especie de "renacimiento" entre los alemanes.

"Debido al coronavirus, pero a veces también por la creciente conciencia medioambiental y climática, muchos renuncian conscientemente a viajar en avión", cree. En su lugar, vuelven a los lugares que quizá aún recuerden de su infancia.

Enmarcada por puertos y playas doradas, Grado atrae sobre todo a las familias. Las banderas azul y verde, que representan las aguas tranquilas y las playas aptas para niños, ondean en la orilla.

"Pero Grado es más que el mar", dice Soyer. "Hoy en día, muy pocos veraneantes quieren pasar 14 días simplemente tumbados en la playa", sostiene.

La idílica ciudad de Udine y la mundana Trieste, en la frontera con Eslovenia, están a un paso. También se puede ir en bicicleta a las reservas naturales de Valle Cavanata y Foce dell'Isonzo, en el extremo oriental de la laguna, donde se encuentra el biólogo Matteo de Luca.

"En el pasado, la conservación de la naturaleza siempre se consideraba por separado del turismo", dice. "Hoy en día ambos están entrelazados".

Al igual que en Grado, hay un puesto con bicicletas de alquiler frente al centro del parque nacional en Valle Cavanata. Las pasarelas de madera conducen a las torres de observación. Las golondrinas crujen en los juncos, los gansos grises vuelan por el aire y los flamencos buscan pequeños peces en el agua.

Y los que siguen por la ciclovía más allá de la desembocadura del río Isonzo se ven recompensados con la visión de los caballos blancos de Camarga que pastan en la península de Isola della Cona.

Información: Laguna de Grado

Cómo llegar: el aeropuerto más cercano está en Trieste. La estación de tren más cercana es Cervignagno-Aquileia-Grado, en Cervignano del Friuli, mientras que los autobuses van desde la estación y el aeropuerto a Grado.

Época de viaje: para unas vacaciones en la playa con temperaturas agradables y poca o ninguna lluvia, lo mejor es viajar entre finales de mayo y septiembre. La primavera y el otoño europeos, en cambio, son ideales para hacer excursiones a pie o en bicicleta.

Información: Consorzio Grado Turismo, Viale Dante Alighieri 72, 34073 Grado (Tel.: 0039 0431 80383; e-mail: info@gradoturismo.org)

dpa