Valencia, una ciudad en la que confluyen la tradición y la modernidad

David prefiere salir al amanecer, después de que los últimos noctámbulos hayan abandonado los pubs y bares de la Ciudad Vieja. Antes de que los autobuses hayan escupido turistas delante de la imponente puerta Torres de Serranos de la muralla medieval de la ciudad y antes de que los dueños de los cafés desplieguen sus sombrillas en la Plaza de la Virgen, el mismo lugar en el que los romanos fundaron Valencia hace unos 2.000 años y donde hoy borbotea una fuente decorada con figuras.

Al amanecer, David de Limón tiene para sí solo el Barrio del Carmen, el barrio más antiguo de esta ciudad sobre el Mediterráneo. Pero a David no lo atraen los edificios majestuosos ni la catedral, en la que confluyen la gran historia de la arquitectura (el románico, el gótico y el barroco). Tampoco los museos llenos de ruinas romanas y arte moderno.

A David lo atrae el entramado de incontables callejuelas y pasajes que distinguen a este barrio. El laberinto de calles de la Ciudad Vieja es el barrio preferido de este hombre de 40 años que se hizo de un nombre como artista callejero.

La mayoría de sus dibujos en muros y fachadas muestran a una persona enmascarada vestida de negro, muchas veces decorada con un corazón rojo, y con una pintura en aerosol en la mano: un artista de street art que se deja ver por acá y allá en la Ciudad Vieja, al igual que David.

Desde la infancia de David, el Barrio del Carmen cambió mucho. "Antes, nuestros padres nos tenían prohibidas ciertas zonas", dice. Muchas casas, como se nota aún hoy, se vinieron abajo y eran consideradas lugares en los que se traficaban drogas. Pero las cosas cambiaron.

Los habitantes de la ciudad y las personas que se fueron mudando a ella redescubrieron esta maraña de calles cerradas al tránsito que invitan a pasear y perderse en ellas. También el arte callejero, que siempre formó parte del barrio, es valorado y tolerado cada vez más desde hace algunos años. Hoy en día forma parte del Barrio del Carmen, al igual que los incontables bares de tapas, tiendas y galerías.

"Valencia siempre tiene sus altos y bajos", explica el arquitecto  Boris Strzelczyk. Vive en Barrio del Carmen, al igual que David de Limón. Hubo etapas en las que la ciudad creció, como durante el siglo XV, cuando la producción y el comercio de seda y otros bienes hacían que el dinero fluyera a las arcas de la ciudad y surgieron edificios como la Lonja (Bolsa) de la Seda, de estilo gótico. Hoy en día es Patrimonio Cultural Mundial de la Unesco.

O como a principios del siglo XX, cuando la plantación de naranjos volvió a enriquecer a Valencia y surgieron las imponentes construcciones del modernismo catalán en y alrededor de la Ciudad Vieja, como por ejemplo la Estación del Norte de ferrocarril, decorada con enormes mosaicos.

De acuerdo con el arquitecto Strzelczyk, hoy en día son muchos proyectos en apariencia insignificantes los que vuelven más atractiva a la tercera ciudad más grande de España, con casi 800.000 habitantes: numerosas sendas para bicicletas, creadas o ampliadas en los últimos años, mercadillos que volvieron a cobrar vida y estacionamientos puestos a punto.

Además, la administración apuesta a los servicios digitales, a la accesibilidad y a la reducción del tránsito de automóviles. El objetivo es que la ciudad tenga un turismo neutro en carbono para 2025 y que toda la ciudad tenga una huella de carbono completamente neutral para 2030.

Estas iniciativas llevaron a que Valencia fuera distinguida hace poco como "capital del turismo inteligente" por un jurado de la Comisión Europea.

Y como el trabajo artesanal y el diseño mediterráneo son parte de la identidad de esta ciudad, esta cuenta también con otras distinciones, como la de haber sido elegida "capital mundial del diseño 2022" (WDC).

"La mayoría de las personas piensa en objetos concretos cuando se habla de diseño", dice la directora del programa del WDC. "Pero también se puede diseñar un estilo de vida", añadió.

Un simple vistazo desde la ventanilla del avión al llegar a la ciudad basta para reconocer todo lo que tiene para ofrecer Valencia más allá de sus callejuelas llenas de street art y su historia antigua.

La ciudad cuenta con otros grandes atractivos, como el azul profundo del Mediterráneo y sus playas, que se extienden como franjas doradas a lo largo de la costa. O el Jardín del Turia, el parque más largo de España, que atraviesa la ciudad a lo largo de nueve kilómetros como un cinturón verde. O la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un complejo diseñado por el arquitecto estrella e hijo de esta ciudad Santiago Calatrava, que se erige como si se tratara de una enorme escultura en el cauce seco del río Turia.

Lo que por supuesto también deja en claro que uno se encuentra en el Mediterráneo es la luz del sol, que brilla aquí unos 300 días al año. Corinna Heilmann asegura: "En Valencia cierra todo el paquete".

Información: Valencia

Cómo llegar: varias ciudades europeas ofrecen vuelos directos a Valencia. También es posible llegar en autobús desde distintas ciudades.

Capital mundial de diseño: el punto central es el pabellón "Ágora" en la Plaza del Ayuntamiento. Además de congresos, exposiciones y conferencias, se celebrará un gran "Festival Mundial de Diseño Callejero" del 19 al 25 de septiembre. Más información en www.wdcvalencia2022.com

Tours: hay varios paseos para hacer y en distintos idiomas, como por ejemplo de la mano de arquitectos formados como los que nuclea la organización Guiding Architects (tel.: +34 6174 21136; website: www.ga-valencia.es); los paseos a pie y en bicicleta de Valencia Inside (tel.: +34 6257 70839 o +34 6634 36444, website: www.valenciainside.com); o los tours de arte callejero de Turiart (tel.: +34 9635 20772 o +34 6570 47739, website: www.turiart.com/en)

Informaciones: Oficina de Turismo de Valencia en la Plaza del Ayuntamiento, 1 bajo - 46002 València. Horario de apertura: lunes a sábados de 9.00 - 19.00 horas, / domingos de 10.00 - 14.00 horas (tel.: +34 9635 24908; e-mail: info@visitvalencia.com; website: www.visitvalencia.com)

dpa