Un avión desaparece en Nepal con 22 personas a bordo

KATMANDÚ, Nepal (AP) — Un pequeño avión que volaba con 22 personas a bordo en una popular ruta turística desapareció el domingo en las montañas de Nepal, según las autoridades.

El avión de Tara Airlines, que hacía un vuelo programado de 15 minutos a la población de montaña de Jomson, salió de la localidad turística de Pokhara, 200 kilómetros (125 millas) al este de Katmandú. Perdió contacto con la torre del aeropuerto poco después de despegar.

Había 6 ciudadanos extranjeros a bordo del avión, cuatro indios y dos alemanes, según un agente de policía que pidió anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.

No había información sobre el estado del avión Twin Otter y se inició una operación de búsqueda, indicó el oficial de policía Ramesh Thapa.

En los últimos días ha llovido en la zona, aunque los vuelos han operado con normalidad. Los aviones de esa ruta pasan entre montañas antes de aterrizar en un valle.

La zona es popular entre montañeros extranjeros que recorren las rutas de la región, así como entre peregrinos indios y nepalíes que visitan el venerado templo de Muktinah.

Según el sitio de rastreo de vuelos flightradar24.com, la aeronave de 43 años despegó de Pokhra a las 04:10 GMT y transmitió su última señal a las 04:22 GMT a una altitud de 12.825 pies (3.900 metros).

En 2016, un avión Tata Airlines Twin Otter que hacía la misma ruta se estrelló tras el despegue y las 23 personas que iban a bordo murieron. En 2012 murieron otras 15 personas al estrellarse un avión de Agni Air que también viajaba de Pokhara a Jomsom. Seis personas sobrevivieron. En 2014, un avión de Nepal Airlines se estrelló en un vuelo de Pokhara a Jumla, y las 18 personas que viajaban en el avión murieron.

En 2018, un avión de pasajeros de US-Bangla de Bangladesh se estrelló al aterrizar en Katmandú, u siniestro en el que murieron 49 de las 71 personas que iban a bordo.