El ecuatoriano José Andrés Hurtado rescató un punto para el Red Bull Bragantino (1-1) en la recta final del juego contra Vélez Sarsfield disputado este jueves en Brasil por el Grupo C de la Copa Libertadores, un resultado que clasificó a Estudiantes a octavos de final.
El empate, a la vez, deja gravemente herido al argentino Vélez a falta de dos fechas para el término de la fase de grupos.
El lateral, de 20 años, marcó en el minuto 84 su segundo gol en la actual edición copera y puso la paridad luego de que el experimentado artillero Lucas Pratto (14) abriera la cuenta para la visita en el estadio Nabi Abi Chedid, en Bragança Paulista, una localidad a unos 90 kilómetros de Sao Paulo.
El tanto del ex Independiente del Valle hirió seriamente el futuro internacional de Vélez, colista con dos unidades, y clasificó al líder Estudiantes (diez puntos).
La 'Massa Bruta', por su parte, se mantuvo en la segunda posición con cinco, uno más que Nacional de Uruguay, que el martes perdió 1-0 con el 'Pincha' en Argentina.
Bragantino volverá al ruedo el martes 17 de mayo cuando reciba a Estudiantes. Al día siguiente, Vélez se jugará su destino en su visita a Nacional.
- Abrazo del 'Oso' -
Durante 84 minutos Vélez amagó con meterse en la pelea por un cupo a la siguiente fase de la Libertadores, pero ahora parece que tendrá que conformarse con luchar por el tercer puesto del cuadrangular, que da pase a octavos de la Sudamericana.
Lo hizo apostando a ceder la iniciativa de juego a Bragantino y armando contragolpes que aprovecharan la potencia de Pratto y la habilidad de Lucas Janson y Luca Orellano.
Bajo esa fórmula hirió a los brasileños cuando el reloj estaba cerca de marcar el primer cuarto de hora: Orellano sirvió un pase dentro del área -que desactivó a tres rivales- con rumbo al 'Oso', que lo usó para definir con el arco vacío tras esquivar al portero Cleiton.
La anotación cambió poco la dinámica del encuentro, en el que Bragantino resintió la decena de jugadores que ha tenido en los últimos días en la enfermería, entre ellos el lateral izquierdo Luan Candido y su delantero estrella, Artur, quien contra los argentinos regresó a una convocatoria tras mes y medio lesionado.
- Rescate ecuatoriano -
Aunque marcha segundo del Brasileirao, a un punto del líder Corinthians, el subcampeón de la Sudamericana-2021, que disputa su primera Libertadores, pareció no tener armas durante buena parte del juego para vulnerar la defensa del equipo dirigido por Julio Vaccari.
De hecho, 'El Fortín', sin chances de clasificar a cuartos de final del torneo argentino, estuvo más cerca de ampliar la cuenta con un cabezazo de Janson y un posterior fusilazo de Joel Soñora (51) que Cleiton envió al córner.
El asistente técnico de los paulistas, Claudio Maldonado, quien reemplazó a Mauricio Barbieri, contagiado con covid, apostó fuerte al mandar al campo a Artur, a Hurtado y al atacante venezolano Jan Hurtado.
La quiniela resultó fructífera, aunque no por obra del venezolano ni de Artur, voluntarioso tras recuperarse de una lesión muscular en el muslo izquierdo que le ha impedido debutar en el Brasileirao.
El juvenil ecuatoriano rompió la red argentina con un derechazo fuerte y rastrero que llegó a sus pies tras un córner largo. El remate se desvió en un zaguero rival dejando sin chances de reacción a Lucas Hoyos, y de paso a Vélez.
raa/ol
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