Por Colin Packham
CANBERRA, 20 sep (Reuters) - El primer ministro australiano, Scott Morrison, partió el lunes hacia Washington para reunirse con los dirigentes del grupo Quad en un contexto de críticas por la decisión de su Gobierno de abandonar un acuerdo de submarinos de 40.000 millones de dólares con Francia.
La semana pasada, Australia dijo que desecharía un acuerdo con el Grupo Naval de Francia para construir una flota de submarinos convencionales y que, en su lugar, construiría al menos ocho submarinos de propulsión nuclear con tecnología estadounidense y británica, tras haber establecido una asociación de seguridad trilateral.
Francia ha dicho que la relación con Australia y Estados Unidos está en "crisis" y ha retirado a sus embajadores de ambos países.
Aunque Australia ha actuado para rebajar las tensiones, expresando su pesar por el incidente, la reunión de Morrison con el primer ministro británico Boris Johnson y el presidente estadounidense Joe Biden amenaza con avivar la irritación francesa.
"Los franceses están muy poco impresionados y ver a Morrison, Biden y Johnson juntos hará poco por reparar los lazos", dijo Haydon Manning, profesor de ciencias políticas de la Universidad Flinders de Australia del Sur.
El Quad (Diálogo de Seguridad Cuadrilateral) debatirá sobre el COVID-19, el cambio climático y la seguridad regional, según dijeron a Reuters dos fuentes cercanas al programa.
"Se trata de garantizar que los intereses soberanos de Australia sean lo primero para asegurar que los australianos puedan vivir en paz con muchos otros de nuestra región", dijo Morrison a los periodistas en Sídney mientras subía al avión rumbo a Washington.
Se esperan nuevos acuerdos que fomenten la cooperación entre los cuatro países, pero Australia no anunciará los objetivos climáticos reforzados que pretende Estados Unidos, según una alta fuente del Gobierno.
Morrison ha rechazado establecer un objetivo de cero emisiones netas para 2050 y está presionado para hacer más antes de la cumbre del clima de las Naciones Unidas que se celebrará en Glasgow del 31 de octubre al 12 de noviembre.
(Reportaje de Colin Packham; edición de Michael Perry, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)
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