La sorpresa Patrice Motsepe, de Soweto a la cima del fútbol africano

Niño de Soweto convertido en millonario, Patrice Motsepe se apresta a convertirse el viernes en el nuevo máximo dirigente del fútbol africano pese a su perfil relativamente desconocido del mundo deportivo de Sudáfrica, donde encarna la élite negra sudafricana que prosperó tras el Apartheid.

Candidato sorpresa apoyado por la FIFA y único todavía en liza, el futuro presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) será aparentemente, sin gran suspense, elegido en la asamblea general de la organización en Rabat (Marruecos).

Décima mayor fortuna de África y uno de los tres sudafricanos más ricos, con un patrimonio estimado en casi 3.000 millones de dólares, según la revista estadounidense Forbes, al discreto 'self-made man' de 59 años le fue bien en la industria minera y las finanzas.

Tras haber dejado a otro anunciar oficialmente su candidatura en noviembre, aislado debido a sospechas de covid-19, observó un silencio mediático hasta el anuncio de su programa hace dos semanas.

Y para toda explicación sobre sus motivaciones a ponerse al frente de la CAF, el hombre de negocios declaró: "Amo el fútbol. Un amor estúpido e irresponsable".

Patrice Motsepe no era favorito frente a sus tres rivales en la carrera a la presidencia, el marfileño Jacques Anouma, el senegalés Augustin Senghor y el mauriciano Ahmed Yahya, todos presidentes o expresidentes de federaciones.

Pero los tres retiraron su candidatura con la esperanza de ocupar puestos importantes en la futura directiva de Motsepe.

Una campaña electoral minimalista le permitió encontrar a dirigentes que votarán el viernes, y algunos confesaron que no sabían quién era antes de encontrarlo.

- Fortuna en el oro -

Pero contaba con el apoyo del presidente de la federación de Nigeria, Amaju Pinnick, que lo presentó a sus colegas.

Patrice Motsepe creció en la pobre Soweto, cerca de Johannesburgo. Sus padres, comerciantes, lo inscribieron en una escuela privada católica, para después estudiar en la universidad el derecho minero, los negocios y el arte.

Al final del Apartheid, se convirtió en el primer socio negro en un gabinete de abogados en Sudáfrica. Aprovechando el nuevo aliento de la nación arcoiris y el hundimiento de la cotización del oro, compró varias minas a buen precio a finales de los 90.

En 1997, creó la empresa African Rainbow Minerals Gold Limited, especializada en la extracción de cobre, platina, hierro o carbón.

Pero su fortuna le permite también ofrecerse en 2004 un club de fútbol: los Mamelodi Sundows. El equipo de Pretoria ganó después una Liga de Campeones de África en 2016 y conquistó siete títulos de campeón de Sudáfrica.

El magnate de las minas posee también una participación del 37% en el equipo de rugby más laureado del país, los Bulls de Pretoria.

Pero la sobrecarga de funciones de este businessman hace temer que no pueda dedicarse a fondo a la CAF.

- Cuñado del presidente -

"Ni siquiera tiene tiempo de ocuparse de su club", lamenta Bacary Cissé, redactor jefe del diario senegalés Record.

Gianni Infantino, presidente del fútbol mundial, ve con buenos ojos la candidatura del sudafricano, y muchas voces en África hablan de injerencia.

"Pero la FIFA no podrá manipularlo como a una marioneta", asegura Mamadou Gaye‚ analista de la emisión SuperSport's Soccer Africa.

Casado, padres de tres hijos, el hombre de negocios es también cuñado del presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.

Su hermana Tshepo está casada con el actual jefe del estado y su otra hermana Bridgette es la esposa de Jeff Radebe, miembro del partido histórico en el poder, el Congreso Nacional Africano (ANC).

Al frente de una fundación que lleva su nombre, se comprometió en 2013 a donar la mitad de su fortuna a obras caritativas en el marco de la campaña "The giving Pledge" (promesa de don), lanzada por  Warren Buffet y Bill Gates.

Y el riquísimo hombre de negocios, como otros, prometió mil millones de rands (66,2 millones de dólares) para luchar contra la pandemia del coronavirus en África.

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