AL RAYYAN, Catar (AP) — André-Pierre Gignac reapareció con Tigres y aportó el doblete con el que el club mexicano se instaló en las semifinales de la Copa Mundial de Clubes al vencer el jueves 2-1 al campeón asiático Ulsan Hyundai.
Debutantes en el torneo, los monarcas de la CONCACAF supieron revertir un marcador adverso con los tantos de su goleador histórico en el primer tiempo.
“Salimos ganando esta noche y es lo más importante”, dijo Gignac tras la victoria en el estadio Ahmad Bin Ali de Al Rayyan, una de las sedes de la Copa Mundial de 2022. "Es el objetivo porque sabemos que podemos hacer historia y queremos hacer historia, vamos a descansar bien porque viene un rival difícil”.
Ese rival será el Palmeiras brasileño — el flamante campeón de la Copa Libertadores — en una semifinal que se disputará el domingo en el estadio Education City de Al Rayyan.
Ningún club de México ha alcanzado la final del certamen que enfrenta a los campeones de las seis confederaciones continentales.
En una escena inusual durante la pandemia, el torneo ha abierto las puertas de los estadios para una cantidad limitada de espectadores en las gradas.
Afectado por una lesión en la cadera, Gignac se perdió los últimos partidos del torneo Clausura en México. Pero logró recuperarse a tiempo para jugar en Catar.
Y necesitaron de la pegada del delantero francés de 35 años al tener que remar contra corriente en su estreno.
El cuadro de Corea del Sur se adelantó a los 24 minutos con el gol de Kim Kee-Hee al rematar de cabeza un tiro de esquina que había sido lanzado desde la izquierda.
Las imprecisiones y el ordenado esquema defensivo del Ulsan complicaron al al equipo del técnico brasileño Ricardo Ferretti.
Pero un par de jugadas de pelota detenida — y con Gignac como implacable definidor — acabaron volteando el marcador.
Gignac firmó el 1-1 a los 38 tras el cobro de un córner desde la derecha del brasileño Rafael Carioca y la prolongación de cabeza de Diego Reyes. Libre de marca dentro del corazón del área, Gignac apareció para empalmar el balón hacia el fondo.
Tigres apuró el paso y se puso al frente justo antes del descanso cuando el videoarbitraje confirmó una mano en el área de Kim Kee-Hee, el autor del gol coreano, a un cabezazo de Gignac. La ejecución de la pena máxima correspondió a Gignac, quien facturó con un remate de derecha pegado al palo izquierdo.
“Esos partidos se juegan con detalles, ellos abrieron la marca con tiro de esquina, empatamos de la misma manera y en un tiro de esquina hay una mano y penal”, comentó Gignac. “Los partidos son así, ningún rival es fácil, estamos en un campeonato del mundo”.
Al frente en el marcador, Tigres ejerció una mayor posesión del balón durante una segunda parte de escasas ocasiones de gol.
El conjunto de Monterrey se llevó un susto a los 58 cuando Ulsan remeció las redes mediante Yun Bit-Garam, definiendo de media vuelta, pero el árbitro señaló una ajustada posición adelantada del jugador surocoreano.
Bayern Múnich se medirá con el campeón africano Al Ahly en la otra semifinal el lunes. El conjunto egipcio derrotó el jueves 1-0 al anfitrión Al Duhail. Hussein El Shahat fue el autor del gol de la victoria con un remate desde larga distancia.
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