Mueren 13 soldados franceses en operación contra yihadistas en Mali

PARÍS, 26 nov (Reuters) - Trece soldados franceses que combatían a yihadistas en Mali murieron en un accidente entre dos helicópteros, informó la presidencia de Francia el martes, en la mayor tragedia que viven las tropas del país europeo en el combate que libran en la región desde que comenzaron su intervención allí en 2013.

Francia tiene más de 4.500 soldados luchando contra las insurgencias islamistas en la región del Sahel, donde la violencia por parte de milicianos ligados a al Qaeda y a Estado Islámico en esta zona escasamente poblada de África ha proliferado en los últimos años.

"El presidente anuncia con profunda tristeza la muerte de 13 soldados franceses en Mali en la noche del 25 de noviembre, en un accidente entre sus dos helicópteros durante una misión de combate contra los yihadistas", indicó el comunicado de la oficina presidencial.

Los milicianos usan el centro y norte de Mali como una plataforma de lanzamiento para sus ataques en la desértica región.

(Reporte de Sudip Kar-Gupta; escrito por Richard Lough; editado en español por Carlos Serrano)