Retrato del nuevo ganador del Premio Alfaguara

Charlé un par de veces con él. La última fue en la redacción de Infobae cuando nos visitó para conversar sobre Ser feliz era esto, la novela que publicó en 2014. Como siempre, llegó tranquilo, no levantó la voz nunca ni se enojó por una pequeña demora. Esperó a que terminasen de armar las cámaras, mientras contaba que venía de un set en el que se filmaba una película basada en una de sus novelas. Ya había pasado el Oscar para el film de Juan José Campanella El secreto de sus ojos, basado en su novela. Aún resonaba el éxito de Metegol, la película de animación en la que también escribió el guión junto a Campanella.

Ninguno de esos reconocimientos lo había cambiado, era el mismo al que había entrevistado unos años antes, cuando Alfaguara reeditó La pregunta de sus ojos (así es el título original de la novela cuya primera edición publicó Galerna). Me contó que seguía trabajando como profesor de Historia, porque no tenía la certeza de si iba a vivir siempre de sus libros y que por eso era bueno no perder el cargo docente. Hablamos de fútbol, claro. Independiente atravesaba alguna de sus crisis recurrentes y eso también lo tenía atribulado a Eduardo Sacheri. Aquel del que leían cuentos en radio, él que nunca dejó el aula ni el tren Sarmiento que lo devuelve a su lugar en el Oeste del conurbano. El que hizo de ese conurbano la geografía de sus historias. El narrador de historias. Es él, el nuevo ganador del Premio Alfaguara de Novela 2016.

El autor de Aráoz y la verdad (2008) y Papeles en el viento (2011) ganó ahora con la novela La noche de la usina, seleccionada entre 707 manuscritos provenientes de España (303), México (108), Argentina (96), Colombia (82), Estados Unidos (54), Perú (34), Chile (16) y Uruguay (14).

El Jurado, presidido por la escritora y académica Carme Riera y compuesto por Michi Strausfeld, Carlos Zanón, Sara Mesa, Mercedes Corbillón y Pilar Reyes (con voz pero sin voto), ha declarado ganadora la novela por mayoría. Destacaron que se trata de "una novela coral, ágil y emotiva, con muchos ingredientes de lo mejor del thriller y el western; pampa y política, tiempos muertos de vida cotidiana y diálogos muy vivos, con un trasfondo crítico lleno de suspenso en el que la rabia fecunda es compatible con el humor más fresco".

Los organizadores del Premio describen así la trama de La noche de la usina: en un pueblo perdido de la provincia de Buenos Aires muchas cosas están a punto de extinguirse. Durante la crisis económica que desembocó en el traumático corralito bancario de 2001, un grupo de hombres se propone reunir la suma de dinero necesaria para adquirir unos silos abandonados en un predio agroindustrial. Pero antes siquiera de llevar el proyecto a cabo, una estafa los hace tocar fondo y reaccionar ante la injusticia. Ahora se trata de robarle al mismísimo ladrón. Esta novela narra la historia de una merecida venganza colectiva llevada a cabo durante una noche legendaria que quedará en el recuerdo.

El Profe, el hincha de Independiente, el que trabajó en un Juzgado criminal, el lector de Robinson Crusoe, el devoto de Giusti-Marangoni-Bochini, así dicho, todo junto y de un tirón, está en los diarios de todo el mundo porque ganó uno de los principales premios de la literatura hispanoamericana. Sacheri, el mismo que en la última entrevista en Infobae dijo que sus primeros libros fueron de cuentos y que se sentía en deuda porque se tenía que "atrever" a escribir una novela.