Viaje en el tiempo: los túneles coloniales en la Manzana de las Luces

Ubicada en el barrio de Monserrat, sobre Diagonal Sur, la Manzana de las Luces es una de las reliquias de la historia de Argentina. Por debajo de este emplazamiento corren algunos de los túneles construidos en la época de la colonia, utilizados para la defensa y el contrabando.

Con la llegada de Juan de Garay se trazó por primera vez la cuadrícula de la que estaba destinada a ser ciudad de la Trinidad y Puerto de Buenos Aires. Así nació la emblemática Manzana de las Luces.

La primera misión jesuítica estaba compuesta por ocho religiosos y llegó al Perú en 1568. El objetivo principal era evangelizar a los aborígenes que vivían en el lugar, pero recién en 1608 se concretó su establecimiento en Buenos Aires. Se instalaron en lo que actualmente es la mitad oriental de la Plaza de Mayo: allí construyeron su primera residencia, iglesia y colegio.

Entonces, el lugar donde se habían radicado los jesuitas resultaba inadecuado para los deseos militares de defensa ante el malón, ya que cualquier construcción obstaculizaría el empleo de la artillería emplazada en la fachada del Fuerte.

Por eso, el 25 de mayo de 1661 se trasladaron a un nuevo predio, cedido a la Compañía de Jesús por Isabel de Carvajal, situado en la manzana limitada por las actuales calles Bolívar, Moreno, Perú y Alsina.

"También se los vincula con la construcción de los túneles coloniales que formaban parte de una red. Sabemos que son del año 1700 y que fueron construidos posiblemente como un sistema defensivo. Aparentemente vinculaban toda la manzana completa pero salían del ámbito de la manzana", explica Ana María Di Consoli, guía del Complejo Histórico Cultural Manzana de las Luces.

Quedó identificado por primera vez como Manzana de las Luces, en un artículo aparecido en el periódico "El Argos" en 1821. Allí se mencionaban las instituciones culturales que funcionaban en el lugar: el antiguo edificio de la Universidad de Buenos Aires, la "Ranchería" (sede del primer teatro), el primer museo de la Ciudad, la Real Imprenta de Niños Expósitos y la Biblioteca Nacional.

Aquellos que visitan "La Manzana" se sorprenden por una playa de estacionamiento que está al lado, pero que tiene ladrillos de época a la vista. Allí funcionó una sede de la Universidad de Buenos Aires".

La guía del Complejo Histórico Cultural Manzana de las Luces explicó la razón: "El gobierno de facto de Juan Carlos Onganía intervino la autonomía de la universidad, medida rechazada por toda la comunidad educativa. Una noche de invierno, el 29 de julio del 66 se los saca violentamente, a los golpes, razón por la cual institución comienza a declinar y deja de ser líder de la región. Después de eso se da la orden de la demolición", dijo.