Las calabazas esculpidas (Jack O'Lantern) son un clásico de Halloween, como el árbol decorado a la fiesta de Navidad. No hay película o foto norteamericana en la que ese rostro de mirada demoníaca no aparezca, casi como una bandera de esta época del año.
La historia de Jack O'Lantern
Los orígenes se remontan a un mito irlandés. Un hombre apodado Stingy Jack (Jack el Tacaño) invitó al diablo a tomar un trago con él. Por su puesto, Jack no quiso pagar la ronda y engañó al diablo para que se convirtiese en una monedas de oro para pagar; monedas que se guardó en el bolsillo junto a una cruz para apresarlo.
Luego, lo volvió a engañarlo para que subiese a un árbol y marcó la corteza con una cruz para que el diablo no pudiera bajar. De engaño en engaño. Jack fue logrando que el diablo no reclamase la deuda y dejase su alma en paz.
Sin embargo, cuando Jack murió no fue recibido en el cielo y fue rechazado también en el infierno, ya que el diablo le había prometido no buscar su alma. Desde entonces, Jack puso un carbón en un nabo ahuecado y ha estado dando vueltas alrededor de la tierra desde ese entonces y los irlandeses comenzaron a llamar a este fantasma como Jack of the Lantern.
En los países anglófonos de Europa la gente comenzó a crear sus propias versiones de las linternas tallando caras en nabos o papas ahuecados que colocaban cerca de las aberturas para ahuyentar a Stingy Jack y a otros espíritus malignos. Con los inmigrantes, la tradición llegó a Estados Unidos, donde las calabazas reemplazaron a las otras hortalizas.
Una expresión artística
Con el tiempo, tallar en calabazas fue convirtiéndose en un arte cada vez más sofisticado. Del simple rostro con expresión maléfica, en la actualidad, se realizan todo tipo de dibujos, que van desde momentos políticos a cultura pop.
Entre los artistas más destacados del país del norte se encuentra Edward Cabral, quien realiza trabajos tan elaborados que merecerían, por lo menos, un rincón en un museo.
Cabral, de 28 años y oriundo de Chicago, comenzó a trabajar con esta técnica hace solo tres años, cuando participó del show de tres semanas de duración conocido como el Jack-O-Lantern Spectacular, en Louisville, Kentucky.
"Trabajo con materiales que no pueden ser guardados, como la comida o cerámica blanda, porque disfruto mirar cómo mi trabajo decae", dijo en una entrevista.
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