El distrito de Songjiang es reconocido por la belleza de sus paisajes. Ubicado en las afueras de Shanghái (a unos 35 kilómetros del centro), este suburbio es un destino muy popular para las vacaciones y/o escapadas de fines de semana, tanto de turistas como de locales.
En la actualidad, la zona busca suplir la demanda de alojamiento y sumar atractivos. En este afán, en 2006 se organizó un concurso internacional para decidir qué estudio sería el afortunado de construir un megahotel de 5 estrellas. La firma inglesa, Atkins, fue la que salió airosa del certamen. De este modo, luego de ganar la licitación para diseñar el Shimao Quarry Hotel se prepara para dejar al mundo boquiabierto con su nuevo proyecto, que estará ubicado justo dentro de una cantera abandonada de 100 metros de profundidad y cerca del pie de la montaña Tianmashan.
El hotel ofrecerá alojamiento para cerca de 400 personas y además va a incluir áreas de uso público. Entre ellas, un salón de conferencias para 1.000 personas, restaurantes, cafés y centros deportivos. Pero esto no es novedad, en materia de hotelería. Lo novedoso es que dos de los niveles serán subterráneos. En ellos se alojará uno de los restaurantes del iresort /iy algunas de las habitaciones, que asomarán a un acuario de diez metros de profundidad.
En los pisos más bajos del hotel se va a encontrar la pileta y un centro para realizar deportes acuáticos. Por su parte, otros deportes extremos, como alpinismo y bungee jumping se van a poder practicar justo sobre la cantera. El acceso para dichas disciplinas será a través de ascensores especiales ubicados en la planta baja del hotel, que estará a nivel del mar.
Martin Jochman, quien lideró el equipo de diseño de Atkins, explicó algunas premisas del proyecto: "Nos inspiramos en la cantera, adoptamos la imagen de una colina verde cayendo bajo una roca natural, generando jardines voladizos. En el centro, creamos una cascada de vidrio desde un atrio vertical que conecta la base de la cueva con el suelo. Esto imita a las cascadas naturales que se aprecian en la fachada". La gran cascada a la que alude Jochman va a caer desde el piso 19 del hotel.
Otro rasgo distintivo es que todo el hotel va a estar cubierto por un techo verde, plantado con césped y árboles. Persiguiendo fines sustentables, el estudio Atkins decidió sacar provecho de este techo y así, además de dialogar armónicamente con el paisaje, será fundamental para generar electricidad y calefacción.
Se estima que Shanghai Shimao Property Group ha invertido más de US $555 millones en todo el resort. A su vez, se calcula que el precio de la habitación por noche empezará en los $320.
Si Songjiang buscaba sumar motivos para atraer a los amantes del buen vivir, con el nuevo Shimao Quarry Hotel logró su fin, y con creces.