Día Mundial de la Esclerosis Múltiple: la importancia del diagnóstico preciso

La comunidad internacional de esclerosis múltiple se reunirá este día para compartir experiencias, concientizar y hacer campaña para todos los afectados por esta enfermedad en el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple que se conmemora hoy.

"Esta fecha constituye una buena oportunidad para destacar que todas aquellas personas con sospecha o diagnóstico de esclerosis múltiple, deben acudir a especialistas con experiencia en este tipo de patologías desmielinizantes. Ello les permitirá recibir una evaluación clínica completa para confirmar o no el diagnóstico, y luego dar inicio inmediato al tratamiento. También recomendamos visitar los centros especializados, que son los que disponen del personal y la aparatología necesaria para el abordaje de esta enfermedad", manifestó el doctor Edgardo Cristiano, médico neurólogo, jefe de la Sección Esclerosis Múltiple del Hospital Italiano.

La Esclerosis Múltiple es una enfermedad neurológica, crónica, inmunológica, de causa no determinada, que afecta al sistema nervioso central. La padecen cerca de 6 mil argentinos -con una prevalencia de 3 a 1 en las mujeres-, y aunque no modifica esencialmente la expectativa de vida, constituye una de las afecciones neurológicas más discapacitantes en el adulto joven, impactando en forma negativa a nivel social, familiar, económico y laboral.

Se presenta con episodios o brotes que pueden dejar secuelas irreversibles en la capacidad de caminar, la vista o el olfato, entre muchas otras. Estudios realizados en el país han estimado que la prevalencia de la enfermedad es de 18 casos por cada 100 mil habitantes y que hay 2 casos nuevos al año por cada 100 mil personas.

Es la segunda causa de discapacidad en los adultos jóvenes después de los accidentes de tránsito

Para el doctor Jorge Correale, neurólogo jefe de la Sección de Neuroinmunología y Enfermedades Desmielinizantes del Instituto de Investigaciones Neurológicas doctor Raúl Carrea (FLENI), "es importante tener en cuenta que los pacientes suelen debutar con múltiples síntomas y si bien algunos son orientadores, ninguno de ellos es diagnóstico por sí mismo de la enfermedad, y se requiere de la verificación por parte del neurólogo y de la corroboración de la enfermedad por métodos complementarios".

"Además, en la mayoría de los pacientes, los síntomas se presentan en forma de exacerbaciones -aparición del síntoma- y remisiones -resolución del síntoma-. En ocasiones la recuperación es total y otras veces parcial, con secuelas para el paciente".

Los síntomas

-Visión borrosa

-Entumecimiento u hormigueo en las extremidades

-Problemas de fuerza, de coordinación, de memoria

-Trastornos cognitivos

El neurólogo Fernando Cáceres, director médico general del Instituto de Neurociencias de Buenos Aires (INEBA), asegura que "el abordaje de la esclerosis múltiple requiere además del tratamiento farmacológico, que está a cargo del médico especialista, de un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud para atender los aspectos emocionales, sociales, laborales, cognitivos, y los problemas de fatiga, tanto física como mental, que padecen estos pacientes, por citar los principales. Esos aspectos afectan notablemente la calidad de vida del enfermo".

La enfermedad tiene su mayor frecuencia entre los 20 y 40 años

Con respecto al tratamiento de la EM, existen diversas alternativas farmacológicas disponibles, que deben ser complementadas con terapias de rehabilitación, fisioterapia, fonoaudiología, kinesiología, psicología, grupos de apoyo, y un equipo interdisciplinario de profesionales de salud.

"Hasta el año 1993 no contábamos con ninguna medicación realmente efectiva, sin embargo hoy, disponemos de una docena de tratamientos efectivos, que van desde inyectables hasta medicación oral. No obstante el especialista y el propio paciente deben acordar estrategias en conjunto y no dudar en cambiar de medicación cuando se presenta actividad de la enfermedad o bien poca tolerabilidad a una determinada droga", aseveró el doctor Cáceres.

En cuanto a las nuevas herramientas de evaluación, el doctor Cristiano describió que "se ha consensuado una propuesta de seguimiento individual de los pacientes tendiente a determinar la efectividad de los tratamientos. El esquema, denominado NEDA4 –Nula Evidencia de Actividad de la Enfermedad por sus siglas en inglés-, indica si el paciente está estable o si presenta desmejorías en alguno de los criterios de evaluación".

Los cuatro criterios del NEDA4 son: que no haya padecido brotes, que no evidencie progresión en su discapacidad, que no presente nuevas lesiones o que antiguas lesiones se hayan reagudizado (establecidas por estudios de resonancia magnética) y que no haya progresado la pérdida de su volumen cerebral. "Este esquema –completó Cristiano- es muy valioso y constituye una herramienta muy útil para la evaluación integral del estado del paciente y para decidir o no si es necesario incorporar cambios en el tratamiento".