El camino de Cruzeiro en la Copa, el bicampeón brasileño que se desarmó pero sigue siendo sólido en defensa

Durante 2013 y 2014 Brasil se tiñó de azul. Cruzeiro se transformó en amo y señor del Brasileirao, el campeonato principal de aquel país lleno de torneos complementarios ubicados por región. Antes, sólo había conquistado esta Serie A en dos ocasiones. Pero con muchas figuras de peso se erigió como el bicampeón nacional y llegó a la Copa Libertadores con chapa de candidato, mote que intentará despedazar River en la llave que tendrán por los Cuartos de Final (iniciarán mañana desde las 22 en el 'Monumental').

Su rendimiento en un grupo accesible que integró con Mineros de Venezuela, Universitario de Sucre (Bolivia) y Huracán permitió ver algunas fisuras en su rendimiento: la ida de sus nombres más importantes en ataque generaron una merma en el equipo de Marcelo de Oliveira Santos, a quien describieron en su país como un DT que hace jugar a los suyos un fútbol "moderno y rápido".

Igualmente, mantuvo una base defensiva fundamental para convertirse en uno de los dos equipos con menos goles en contra del certamen continental, teniendo en cuenta que Corinthians (4 GC) ya quedó en el camino. Más allá de la lesión de Dedé, marcador central clave en el esquema que buscaron desde el Real Madrid, los de Oliveira encajaron apenas 4 goles: 3 de ellos se los anotó Huracán en el Tomás Adolfo Ducó; el restante, se lo marcó San Pablo en el último cruce por Octavos.

Líder en su zona con tres triunfos, dos empates y sólo una caída (la mencionada en manos del "Globo"), los brasileños ya no tienen en el ataque a Lucas Silva (Real Madrid), Ricardo Goulart (Guangzhou Evergrande, China), Everton Ribeiro (Al-Ahli Dubai, fútbol árabe), Nílton (Inter, Brasil) y el boliviano Moreno Martins (Changchun Yatai, China). Cabe destacar que Martins y Goulart fueron los goleadores del equipo en el pasado torneo con 15 gritos; mientras que Ribeiro el máximo asistidor del equipo tanto en 2013 como en 2014. También se quedaron sin el elogiado lateral Egídio.

Más allá de todas estas importantes bajas, los Mineiros contrataron al chileno Eugenio Mena, al enlace uruguayo Giorgian De Arrascaeta y repatriaron al atacante Leandro Damiao, famoso por la lambretta que le practicó a Emiliano Papa en un amistoso ante la Selección. Ellos hoy por hoy son parte de la estructura de un combinado que comanda el histórico arquero Fabio (este año romperá el récord de partidos en el club con más de 600).

Aunque aquella filosofía de atacar parece ser un recuerdo, ya que el Cruzeiro se convirtió en un equipo más cauto que comenzó su defensa del Brasileirao con dos derrotas consecutivas ante Corinthians y Santos, rival que enfrentó la última fecha y contra el que guardó algunos habituales titulares.

Con la intención de levantar la tercera Copa Libertadores de su historia, arrancará este cruce con el "Millonario", un adversario al que venció 8 veces y ante el que apenas se vio vulnerado en 3 ocasiones.