Varios aviones de combate estadounidenses llevaron a cabo ataques aéreos contra el grupo yihadista alrededor de la refinería de Baiji, ya que las fuerzas iraquíes no logran repeler a los combatientes afuera de las instalaciones, ubicada a unos 200 km al norte de Bagdad.
"El enemigo entró a la refinería de Baiji. Controlan parte de esta", dijo el vocero del Pentágono a la prensa, el coronel Steven Warren. "Es difícil decir cómo va a evolucionar", dijo Warren, quien calificó la situación como una "batalla dura".
Expertos estadounidenses describieron la seguridad en el pueblo de Baiji y los alrededores de la refinería como el paso clave de una eventual ofensiva para recuperar el control de la ciudad estratégica de Mosul en el norte del país.
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La refinería, que produce unos 300.000 barriles de crudo por día, la mitad de las necesidades del país, no está "operando", por lo cual no está claro que su toma vaya a beneficiar en algo al ISIS, aclaró. Las instalaciones dejaron de funcionar en junio pasado a raíz de una fuerte ofensiva en el norte y oeste de Bagdad.
Estados Unidos y sus aliados llevaron a cabo 3.713 ataques aéreos en Irak y Siria desde agosto pasado, según fuentes oficiales. A mediados de abril, la coalición liderada por Estados Unidos dijo que las fuerzas de seguridad iraquíes habían liberado la refinería de Baiji de militantes del ISIS.