Los sensores que ayudan a mejorar la performance deportiva

La campeona olímpica de ciclismo Dotsie Bausch insiste en la importancia de usar aparatos electrónicos vestibles para controlar sus datos fisiológicos durante el entrenamiento, sobre todo en un deporte sacudido regularmente por escándalos de dopaje.

"Yo no me dopo porque no quiero hacer trampa. Pero se pueden usar todas las herramientas lícitas disponibles", dijo la ciclista, medalla de plata en los Juegos Olímpicos 2012, en el Consumer Electronics Show que se celebró en Las Vegas.

Hablando en nombre del grupo de tecnología médica Massimo, la ciclista dijo que estos equipos "son herramientas del universo hospitalario que han llegado a manos del consumidor".

Poco antes, en la feria electrónica, Bausch había hecho una demostración con un aparato que se coloca en la punta del dedo para controlar la saturación de oxígeno y el pulso a través de sensores infrarrojos.

"El objetivo es sacar lo máximo posible de un entrenamiento y aún así poder recuperarte para poder entrenar al día siguiente", explicó.

Uno de los grandes temas del encuentro de fabricantes de equipos electrónicos en CES 2015 es el matrimonio entre la tecnología y los deportes.

La Asociación de Consumidores de Artículos Electrónicos, que organiza la feria, estima que sólo los norteamericanos gastarán este año u$s1.800 millones en aparatos que monitorizan la salud y la actividad física.

Pero los expositores de CES 2015 están mostrando aparatos y servicios que van mucho más allá de una simple pulsera de fitness.

Develada durante esta semana, el AmpStrip de la firma Fitlinxx es un parche que se adhiere al cuerpo de tres a siete días y mide la frecuencia cardíaca, la actividad física y el esfuerzo.

"Está diseñado para ayudar a los entusiastas del deporte", dijo Doug McClure, de Fitlinxx. "Hay que entender la forma como se entrena. La exageración conlleva lesiones. Llevar este parche las 24 horas del día puede ayudarte a entender cuánto esfuerzo es capaz de soportar tu cuerpo", agregó.

La joven empresa californiana Zepp Labs expuso un aparato del tamaño de una moneda que puede acoplarse a una raqueta de tenis, a un bate de béisbol o un palo de golf para recoger datos, analizar el swing y compararlo al de los profesionales.

Estos datos alimentan una aplicación en el teléfono móvil que permite al usuario visualizar sus movimientos.

"No sólo registramos datos, además queremos ayudarte a sentirte mejor", dijo Bill Lucarelli al mostrar el producto en Las Vegas.

También Blast Motion, de California, ofrece un aparato de monitorización para béisbol, básquet y otros deportes. "Puedes jugar básquet y ver tus resultados", dijo Donovan Prostrollo, destacando una función que tuitea automáticamente los grandes logros.

El gigante japonés Epson aprovechó el salón CES para introducir su analizador de swing en golf M-Tracer y que toma medidas como la velocidad del swing y el backswing de un jugador.

"El público objetivo es el apasionado de este deporte, el que ya tiene tiene buena técnica y el que está tomando lecciones", dijo Randy Bergstedt.

También se está desarrollando ropa con este tipo de sensores entretejidos en la tela que eliminan la necesidad de usar otros aparatos de control de actividad física.

"El próximo aparato vestible de moda serán las camisetas", dijo Ramón Llamas, analista de la firma investigadora IDC. "Es un vestible que ya era vestible desde antes y es tan útil para los atletas como para los guerreros de fines de semana".

En la exposición había varios tipos de vestimentas electrónicas, sobre todo camisetas y medias.

La británica Cambridge Consultants mostró una camiseta conectada con sensores incorporados en la tela que son prácticamente invisibles. El prototipo puede ser utilizado en varios deportes, entre ellos tenis y golf, y es totalmente lavable.

"Con esto puedes medir no sólo el movimiento de tu muñeca, sino de todo el cuerpo", dijo su desarrollador Martin Brock, comparando la ropa electrónica con las actuales pulseras y bandas.