Manuel Neuer, arquero de la Alemania campeona del mundo, tratará este lunes de ganar el Balón de Oro, un prestigioso torneo que desde hace seis años tiene sólo dos dueños: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, los otros dos nominados.
CR7, ganador en 2008 y 2013, es el gran favorito para volver a inscribir su nombre en el trofeo tras haber completado en 2014 un magnífico año, con títulos, goles y récords con el Real Madrid, pese a la decepcionante Copa del Mundo con Portugal.
Ronaldo, a sus 29 años, anotó 61 tantos en 2014, que sirvieron para que su equipo ganase la ansiada 'Décima' Copa de Europa, la Copa del Rey, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.
El delantero portugués rompió el récord de goles en una sola edición de la Liga de Campeones (17) y esta temporada comenzó de manera espectacular, con 26 goles en los primeros 18 partidos de liga española.
Messi, ganador del trofeo en cuatro ocasiones consecutivas (de 2009 a 2012), también presenta una hoja llena de goles y récords, pero a diferencia de Cristiano, no sumó títulos el año pasado.
Marcó 58 goles en 66 partidos, tanto con el Barcelona como con la selección argentina, a la que llevó a la final del Mundial, perdiendo contra Alemania por 1-0.
En Brasil 2014, Messi fue elegido mejor jugador del torneo, una decisión controvertida que sorprendió incluso al propio jefe de la FIFA, Joseph Blatter, ya que el 10 de la Albiceleste comenzó siendo decisivo en la primera fase, pero se fue apagando a medida que avanzó el campeonato.
En 2014, Messi batió además dos récords históricos en el intervalo de unos pocos días, en noviembre: el de goles marcados en el campeonato español (superando los 251 del mítico Telmo Zarra) y el de tantos anotados en Liga de Campeones (que tenía el madridista Raúl con 71).
Neuer, portero con el que el Bayern Múnich logró el doblete (Bundesliga y Copa), llegó al pico máximo de su carrera tras ganar el Mundial de Brasil con la selección de Alemania.
A los 28 años, el guardameta se consolidó como el mejor del mundo por sus buenos reflejos, seguridad en las salidas y muy buen juego de pies. Ex futbolistas y técnicos como Diego Maradona, Joachim Low o Michel Platini opinaron que debería ser el ganador del premio.
"No soy favorito. Los otros dos son 'marcas' internacionales, esto es una gran ventaja", admitió recientemente Neuer en una entrevista. La verdad se conocerá este lunes en Zúrich.
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