La metamorfosis de Messi: del chico mudo de las inferiores a armarle el equipo a Sabella

"Era tan tímido que una amiga se sentaba detrás y me transmitía lo que él quería decir. Ella le compraba hasta la merienda", contó la maestra de la misma persona que el lunes ante toda la prensa mundial desafío al director técnico de su Selección en el Mundial.

"Somos Argentina, no podemos fijarnos en el rival que tenemos", dijo Lionel Messi en conferencia de prensa el lunes en un tiro por elevación hacía Alejandro Sabella, tras el planteo táctico ante Bosnia en el debut en Brasil 2014.

El atacante del Barcelona ya no "es sólo un chico sentado en un rincón, que no se venda, no usa tobilleras y juega un partido del mundial como si jugara con los amigos del pueblo", como lo definió Juan Sebastián Verón. Es el líder de Argentina.

"Ahora soy más abierto, no soy tan tímido en el vestuario como lo era en La Masia", dijo en una entrevista el argentino, quien reconoció que la paternidad le cambió la vida y puso el fútbol en segundo plano.

Messi debutó en la Selección Argentina frente a Hungría el 17 de agosto de 2005, estuvo presenten en el Mundial de Alemania, donde anotó su primer gol en la competencia y es recordado su gesto de fastidio por quedarse entre los suplentes en el partido de la eliminación ante el local.

En esos primeros momentos, era una esperanza sin demasiado espacio. Lentamente su figura empezó a crecer. Ya con Basile como entrenador tuvo un rol más protagónico en la Copa América de 2007, en la cual el elenco jugó la final.

Sin embargo, sus actuaciones no convencían a los hinchas, que contrastaban sus partidos en la Selección con su rendimiento destacado en el Barcelona. En 2008, dio una muestra de compromiso con el equipo nacional: fue él el que intercedió en un conflicto entre el club, la AFA y la FIFA para jugar los Juegos Olímpicos.

Messi habló con Guardiola personalmente y le pidió expresamente que lo deje viaja a China para jugar con su Selección. El permiso llegó y Argentina ganó la medalla de Oro en Beijing de la mano de "La Pulga", Riquelme, Di María y Agüero.

Con la llegada de Maradona al banco de suplentes, su figura siguió en ascenso. El "10" lo apadrinó como un hijo y trató de hacerlo sentir dueño del equipo, pero las cosas fallaron y el conjunto nacional llegó penando al Mundial y se volvió con una goleada ante Alemania.

Pero lo peor de Messi estaba por llegar. En la Copa América de 2011 en Argentina, el elenco no encontró nunca su mejor forma, quedó eliminado en cuartos de final y las críticas de los hinchas sobre "La Pulga" fueron feroces.

Se lo señalaba por no cantar el himno, por no jugar como en Barcelona y tras el empate 0 a 0 con Colombia todo estalló. "Es la primera vez que lo silban. Esto es muy duro. La cancha de Colón mete una presión terrible", dijo Jorge Messi y reconoció que su hijo la estaba pasando mal.

La llegada de Alejandro Sabella cambió todo. El DT se focalizó en armar un equipo alrededor de Messi. Le dio la cinta capitán y lentamente "La Pulga" se empezó a sentir protagonista, jugando con compañeros a los cuales el mismo considera sus amigos.

Cuando Maradona le ofreció la cinta su temor era tener que hablar antes sus compañeros en el vestuario. Un futbolista experimentado le recomendó decir lo que siente y hacer convencido. Esa pareció ser la estrategia para ser el líder del equipo desde 2011.

En este periodo "La Pulga" fue lo que los hinchas esperaban, con Sabella tiene en 15 partidos, 11 goles y cinco asistencias. Su gol ante Bosnia le dio la victoria a Argentina e hizo olvidar su opaca imagen en los Mundiales.

"Me encuentro en un grupo donde tengo muchos amigos, tengo mucha afinidad con todos. Me encuentro bien y contento", explicó Messi sobre su rol en el plantel actual.

Sabella fue el entrenador que mejor lo rodeo en la Selección, armó un esquema para que se sintiera cómodo y lo dejó jugar dónde más le gusta y con quiénes le gusta. Pero con Bosnia erró el planteó y el futbolista le mostró los dientes.