La verdad sobre un extracto y un jarabe "mágicos" para hacer dieta

Odiar hacer dieta es algo completamente común. Por eso las revistas de ejercicio y los infomerciales aún siguen haciendo dinero ofreciendo productos que parecen demasiado buenos para ser verdaderos: cinturones que tonifican los abdominales en semanas, pastillas que generan grandes cantidades de músculo, hierbas que hacen perder grasa rápidamente. Desafortunadamente, hay que enfrentar la realidad: estos productos no funcionan. Si lo hicieran, todos tendrían el estado físico de atletas profesionales y el sobrepeso sería algo del pasado.

En los últimos años, dos suplementos surgieron como la aparente solución para perder peso: uno de ellos es el extracto de garcinia cambogia, una fruta originaria del sur de la India, promocionada por la personalidad televisiva Dr. Mehmet Oz, quien lo caracterizó en su programa como "el santo grial" y "un excitante avance en la pérdida de peso natural"; el otro es el jarabe de yacón, una planta de la cordillera de los Andes, también recomendada por Oz.

"No hay investigaciones concluyentes que demuestren que el extracto de garcinia cambogia o el jarabe de yacón sean métodos seguros o efectivos para perder peso", señaló a Infobae la Dra. Susan Levin, directora de educación nutricional del Comité de Médicos para la Medicina Responsable, con sede en Washington, Estados Unidos. También detalló que estudios realizados por la institución mostraron que quienes adoptan una dieta de bajas calorías basada principalmente en plantas (que puede incluir sustitutos naturales del azúcar, como la canela y la pimienta) suelen perder medio kilogramo por semana.

El extracto de garcinia cambogia fue estudiado por primera vez como suplemento para la pérdida de peso en 1998. En una investigación publicada en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, 135 personas fueron divididas en dos grupos, a uno se le dio el suplemento y al otro, un placebo. Luego de 12 semanas, se comprobó que entre los grupos no se había producido una diferencia significativa en cuanto a la pérdida de grasa corporal.

Con el tiempo se realizaron aún más estudios, que no sólo demostraron su ineficacia, sino también su peligro. El proceso por el que la garcinia cambogia evita que los carbohidratos se conviertan en grasa hace que se transformen en glucosa, lo cual puede ser peligroso para personas con diabetes. Además, el fruto contiene serotonina, un neurotransmisor que, si se combina con antidepresivos, puede causar toxicidad, algo que le ocurrió en 2013 a una mujer de 35 años en Oregon, Estados Unidos, según informa The Huffington Post.

En cuanto al jarabe de yacón, Oz realizó su propio estudio. En él, 60 mujeres ingirieron una cucharada antes de cada comida durante 28 días. Al final del experimento, las mujeres habían perdido en promedio 1,3 kilogramos. Sin embargo, no se puede comprobar si esta pérdida se debe al yacón o a un efecto placebo, ya que las mujeres pueden haber puesto atención a la hora de cuidar sus dietas, especialmente teniendo en cuenta que sus pesos saldrían en el programa. El gran problema de este estudio, además de los ya mencionados, es el poco tiempo en el que fue realizado, ya que las caídas repentinas de peso suelen ser seguidas rápidamente por aumentos.

Según afirmó el Dr. Keith Ayoob, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yeshiva, Nueva York, los estudios sobre la efectividad de ambos productos para bajar de peso son muy limitados y pocos como para justificar los tipos de recomendaciones que se hacen sobre ellos. También sostuvo que una vez que el peso fue perdido, es muy difícil evitar que vuelva a subir.

"Hasta el día de hoy, no existe un extracto de plantas o jarabe para controlar el peso a largo plazo que sirva tan bien como el clásico y efectivo método de comer una dieta saludable con menos calorías y hacer más actividad física. Puede ser menos divertido, pero funciona", explicó Ayoob en diálogo con Infobae.

Por Iñaki Landivar - ilandivar@infobae.com