Las banderas flamearon a media asta y se preveía realizar un minuto de silencio a la hora de los disparos. También hubo actos en su patria ancestral, Irlanda. Poco después del amanecer, el secretario de Justicia, Eric Holder, concurrió a la tumba, recientemente refaccionada, de Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington, donde un oficial de caballería británico montaba guardia y sonaban gaitas junto a la llama eterna.
Una hora después, Jean Kennedy Smith, de 85 años, la última hermana sobreviviente, acompañada por una decena de miembros de la familia, colocó una ofrenda floral. Tomados de las manos, rezaron en silencio contemplados por algunos cientos de turistas.
El viernes era un día frío, húmedo y ventoso en Dallas, muy distinto de la jornada soleada cuando murió Kennedy. Se emitieron unos 5.000 boletos gratuitos para la ceremonia en la plaza Dealey, flanqueada por el Depósito de Libros Escolares de Texas, donde acechaba el francotirador Lee Harvey Oswald.
El escenario de la ceremonia, al sur del edificio, estaba decorado con un gran cartel con el perfil del presidente asesinado. Pantallas de video mostraban imágenes de Kennedy con su familia. La gente arribó con horas de anticipación.
"El presidente Kennedy siempre
ha sido venerado en nuestra familia", dijo Colleen Bonner, de 41 años.
"Quiero honrar su memoria y ser parte de la historia".
El coro masculino de la Academia Naval cantó himnos en honor al servicio militar de Kennedy durante la Segunda Guerra Mundial.
El alcalde de Dallas, Mike Rawlings, en una breve alocución, dijo que el país maduró el día que murió Kennedy y tuvo que esforzarse para estar a la altura de las palabras y la visión del presidente asesinado. Añadió que Dallas supo transformar la "angustia cívica" en trabajo esforzado.
Calificó a Kennedy de "idealista sin ilusiones que ayudó a construir un mundo más justo y equitativo". A continuación, se observó un minuto de silencio y repicaron las campanas de las iglesias.
En Boston, bajo una lluvia intensa, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, y el general Scott Rice, de la Guardia Nacional, colocaron una ofrenda floral al pie de la estatua de Kennedy en el jardín delantero de la gobernación, un lugar generalmente cerrado al público desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, pero abierto para la ocasión.
En Washington, el presidente Barack Obama se reunirá en privado en la Casa Banca con líderes y voluntarios del programa Cuerpos de Paz, creado por Kennedy
Este año se celebraron numerosas actividades alrededor de Dallas para conmemorar el aniversario, como paneles en que participaron algunas personas que estaban presentes ese día, conciertos y exhibiciones en museos.
Julian Read, ayudante de prensa del gobernador John Connally, estaba en un autobús con representantes de los medios varios vehículos detrás de la limosina presidencial. Después de los disparos, vio alejarse el descapotable en que iban Kennedy, herido de muerte, y el gobernador, lesionado de gravedad. Read publicó este año un libro en el que contó su experiencia y asistió a varios de los eventos, que calificó de catárticos.
"Aunque tenía muchos pensamientos melancólicos, todo va mejorando, me consuela mucho más que en cualquier momento desde 1963", dijo Read, que estará en la ceremonia oficial el viernes.
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