Falleció el escritor y economista español José Luis Sampedro. Tenía 96 años

Falleció hacia las 1.30 horas de la madrugada del pasado lunes en su casa de la calle Cea Bermúdez de Madrid. "Nos dijo que quería beberse un Campari, así que le hicimos un granizado de Campari. Me miró y me dijo: 'Ahora empiezo a sentirme mejor. Muchas gracias a todos'. Se durmió y al cabo de un rato su murió". Así lo relató su viuda, Olga Lucas.

Al escritor de La sonrisa etrusca y La sombra de los días y académico de la Lengua lo incineraron esta mañana en el cementerio de La Almudena, en Madrid, en la más estricta intimidad.

Olga Lucas explicó que el escritor había asumido con naturalidad la muerte: "Decía que tenía miedo a fallar, a no saber hacerlo con dignidad, pero no tenía miedo a morirse". Para su viuda, vivir al lado de José Luis Sampredro fue "vivir al lado de una nube de cariño. Ha sido un privilegio estar a su lado".

Sampedro fue Premio Nacional de las Letras en 2011 y en 2010 el Consejo de Ministros le otorgó la Orden de las Artes y las Letras de España por "su sobresaliente trayectoria literaria y por su pensamiento comprometido con los problemas de su tiempo".

La ética y la crítica marcaron toda su vida, defendiendo siempre una economía "más humana, más solidaria, capaz de contribuir a desarrollar la dignidad de los pueblos". Hasta el final mantuvo su carácter combativo y luchador, protestando contra todas las injusticias sociales que había ocasionado la crisis. Su apoyo al movimiento 15-M fue constante y escribió el prólogo del libro de Stéphane Hessel, Indignate.

Nacido en Barcelona el 1 de febrero de 1917, en 1936 se unió al ejército republicano en la Guerra Civil Española, combatiendo en un batallón anarquista. Años después, finalizaría sus estudios de Economía con Premio Extraordinario. En 1955 accedió a la cátedra de Estructura Económica, donde permaneció hasta 1969.

A mediados de los 60, en pleno franquismo y ante las destituciones de catedráticos en la universidad española como Aranguren y Tierno Galván, hizo las valijas y se fue a trabajar como profesor visitante en las universidades de Salford y Liverpool. A su regreso a España, pidió una excedencia en la Universidad Complutense y dedicó su tiempo a escribir El caballo desnudo, una sátira en la que mostró su opinión sobre la situación de España.

En 1976 regresó al Banco Exterior de España como economista asesor y un año después fue nombrado senador por designación real, en las primeras Cortes democráticas, puesto que ocupará hasta 1979. Compaginó su labor profesional como economista con su pasión por la escritura.

Tras su jubilación, Sampedro se dedicó de llenó de lleno a las letras. Fueron años en los que escribió La sonrisa etrusca (1985), La vieja sirena y El amante lesbiano (2000), con las que obtuvo el reconocimiento de crítica y público. Desde 1990 es miembro de la Real Academia Española.

Testigo excepcional de la Historia del siglo XX, en los últimos tiempos denunció en cualquier foro al que acudió las injusticias del sistema capitalista. Siempre manifestó su convencimiento de que "tenemos el deber de vivir la vida".