Un hallazgo de gran valor para los matemáticos. Como parte del Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS) se encontró el número primo más extenso de la historia. El descubrimiento cuenta con 17.425.170 dígitos.
La investigación fue de Curtis Cooper, un matemático que enseña en la Universidad de Central Missouri, en Warrensbrug, Estados Unidos. El número -2 multiplicado por sí mismo 57.885.161 veces menos 1- es el primer número primo descubierto en cuatro años.
Se puede ver una versión abreviada del nuevo primer número, o bien descargarlo. Se puede hacerlo en un archivo de texto de 22 megabytes, o sino también, existe una versión GZIP de casi 10 megabytes.
Los números primos, que son sólo divisibles por sí mismos y uno, tienen como importancia matemática poco. Sin embargo, las rarezas han fascinado desde siempre a los matemáticos profesionales y aficionados. Este hallazgo es muy valioso para ellos.
El caso de los números primos Mersenne es por el monje francés Marin Mersenne, que comenzó el estudio de estos números hace más de 350 años atrás. El proyecto GIMPS ha descubierto a los 14 de los más grandes conocidos primos de Mersenne.