El índice Big Mac que elabora regularmente la revista The Economist se utiliza para medir el poder adquisitivo per cápita (Purchasing Power Parity, PPP). Se trata de uno de los escasos indicadores que permiten comparar el costo de un mismo bien a nivel mundial.
En su último análisis, fechado el 26 de julio, The Economist calcula que Venezuela es el país donde se paga más caro: 7,92 dólares. La siguen Noruega (7,06 dólares), Suiza (6,56 dólares) y Brasil (4,94 dólares).
The Economist se encarga de explicar su metodología: "El índice Big Mac se basa en la teoría de la paridad del poder adquisitivo, que dice que los tipos de cambio con el tiempo deben ajustarse para que el precio de una canasta de bienes sea el mismo en cada país. Nuestra canasta contiene un solo elemento: la hamburguesa Big Mac. Funciona mediante el cálculo de la tasa de cambio que haría que un Big Mac costara lo mismo en cada país".
Y da un ejemplo: "En el tipo de cambio actual, un Big Mac, que se vende por US$ 4,33 en los Estados Unidos, cuesta sólo US$ 2,29 en Rusia, mientras que en Brasil se vende a un poco menos de US$ 5. (…) Esto indica que el rublo es barato y el real no".
En Argentina, esta hamburguesa de McDonald's cuesta US$ 4,16. En cambio, el Big Mac de México cuesta por debajo de los 3 dólares, ubicándose en US$ 2,70. El presente cálculo toma en cuenta también los precios de julio de 2007, anteriores a la crisis financiera.
Sobre Venezuela, el gráfico diario de The Economist concluye: "El bolívar venezolano ha pasado del 1% de sobrevaluación en 2007 a estar 83% sobrevaluado gracias a la alta inflación y un tipo de cambio estático respecto al dólar que está creando un creciente desequilibrio comercial con los Estados Unidos".