La compañía que desea realizar el emprendimiento, subsidiaria de la gigantesca minera británico-australiana Rio Tinto, dijo que comenzaría a construir la planta con capacidad para producir 674.000 toneladas de aluminio por año en 2014, para que empiece a funcionar dos años después. La fábrica demandará una inversión de hasta 4.000 millones de dólares.
Pero la llegada de la multinacional abrió un fuerte debate en torno al precio de la electricidad que Paraguay fijará para la planta, que demandará seis veces más energía de la que consume actualmente toda la industria local, según el viceministerio de Minas y Energía.
"Consideramos que luego de tres años y medio de estar aquí en Paraguay, el Gobierno ya tiene todas las informaciones que necesita", le dijo a periodistas el director del proyecto, Juan Pazos Romero, al finalizar un encuentro con el secretario general de la presidencia paraguaya, Miguel López Perito.
"Estamos listos para empezar las negociaciones, y creo que ése es el principal mensaje", agregó Pazos, quien ya había dicho que el objetivo era llegar a un acuerdo con el Gobierno a mediados de este año.
Las discrepancias surgieron tras conocerse un estudio técnico que recomendaba un precio para la energía de entre 28 y 38 dólares por megavatio por cada hora. Ese informe fue preparado por una consultora para una comisión integrada por funcionarios de distintas instituciones públicas.
Pero el viceministerio de Minas y Energía dijo que la tarifa no debería ser inferior a los US$ 60, porque RTA necesitaba energía continua y garantizada.
A fines de 2011, la administración de Fernando Lugo aprobó una tarifa de 37 dólares por megavatio/hora para una firma de aleaciones considerada electrointensiva, aunque mucho más pequeña que la que planea instalar Rio Tinto Alcan.
"No se puede discutir el precio de la energía sin discutir todo lo demás, y esto es algo que tiene que ser comentado en la mesa de negociaciones", añadió Pazos.
El director del proyecto explicó que el Gobierno tenía 18 cartas de intención de empresas internacionales y paraguayas interesadas en instalarse junto a la planta en un parque industrial asociado, para prestar servicios o manufacturar el aluminio primario dándole valor agregado a la materia prima.
El lugar donde estará ubicada la planta aún no se ha definido pero el representante de RTA había comentado tiempo atrás que sería en la zona de Alto Paraná, en el este del país, donde se encuentran las dos grandes hidroeléctricas que Paraguay comparte con Argentina y Brasil.
RTA tiene reservas de bauxita, fuente principal del aluminio, en la región del Amazonas y en la zona de Bahía en Brasil, concluyó Pazos.
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