El terremoto de Italia dejó la historia en escombros

San Felice Sul Panaro fue uno de los pueblos en los que el temblor causó graves heridas a siglos de patrimonio, memoria y tradición. "Mil años de arte convertidos en polvo", resumía un titular el diario italiano La Repubblica.

Las tres iglesias principales de San Felice quedaron en ruinas y la principal atracción de la localidad, el castillo La Rocca, estaba en pie pero herido por el terremoto de magnitud 6,0 que causó siete muertos en otros pueblos en la madrugada del domingo.

Se registraron réplicas 24 horas después del seísmo principal, lo que debilitó aún más a los sitios culturales antiguos. "Es indescriptible. Hay mucho dolor. La Rocca era nuestra joya", dijo la residente Manuela Monelli mientras observaba lo que quedaba del castillo. "Y pensar que nos dijeron que ésta no era un área sísmica", añadió.

El castillo, que albergaba un museo, se empezó a construir en 1322 por la familia Este y se amplió en el siguiente siglo. Sólo una de sus cuatro torres quedó en pie pero una gran grieta en su estructura hace pensar que tal vez pueda caer también. "Si no se cae sola, tendrán que tirarla", dijo Monelli.

"Era el símbolo de nuestro pueblo", dijo el alcalde Alberto Silvestri. "Hemos perdido prácticamente todo nuestro patrimonio artístico. Se han caído iglesias y torres. El teatro aún está en pie pero tiene grietas", agregó.

La iglesia del Arcipreste casi implosionó y ahora queda sólo la mitad. Entre las obras de arte en la iglesia, y supuestamente destruidas o gravemente dañadas, se encontraba un tríptico pintado en madera del artista del siglo XVI Bernardino Loschi que representa a la Virgen, San Geminiano y San Felice. Pinturas de los siglos XVIII y XIX adornaban la sacristía.

Otro edificio histórico afectado fue la torre del reloj de la cercana localidad de Finale Emilia, que databa del siglo XIV. El primer seísmo de las 04.04 de la madrugada (0204 GMT) partió la torre por el medio en forma vertical. Sólo la parte izquierda del reloj, que contenía los números romanos del siete al 11, quedó intacta en un primer momento. Pero 12 horas después, una fuerte réplica de magnitud 5,1 causó el derrumbe de la parte restante de la torre.

"Nuestra memoria histórica fue erradicada", se lamentó una habitante de ese pueblo, Elena Sergio.

También en Finale Emilia, una parte de la iglesia de San Carlo se derrumbó. Contenía una pintura del artista Giovanni Franceso Barbieri, conocido como Il Guercino, del siglo XVII.

Pese a los daños en las iglesias, los residentes dijeron que era un alivio que el seísmo hubiera sucedido tan temprano, dado que horas más tarde, y por ser domingo, las iglesias hubieran estado llenas.

"Nuestros niños iban a tomar su primera comunión aquí (el domingo por la mañana)", dijo un sacerdote en la cercana ciudad de Mirandola, donde se derrumbó el techo de una catedral. "Si hubiera pasado en ese momento, habría sido un desastre", agregó.

Además de los daños históricos, miles de viviendas y edificios sufrieron grandes daños.