La intención de la compañía es mantener el liderazgo en el rubro y el anuncio llega en plena subida de la cotización del metal. Lo que desembolsará será tanto en suelo del país andino como en el exterior, Brasil y Ecuador en particular.
Entre 2010 y 2011, la minera estatal invirtió US$ 60 millones en exploraciones, lo que ahora tomará un desarrollo más intensivo apoyado en el incremento internacional en el valor del bien.
"La actual estrategia de Codelco es enfatizar las exploraciones cuantitativa (en inversiones) y cualitativamente (abanico de opciones)", dijo Isaac Aranguiz, vicepresidente de Desarrollo, en un comunicado de prensa.
Codelco tiene la mayor base de recursos y reservas de cobre del mundo (11 por ciento). Pero ellos están concentrados básicamente en Chile, a diferencia de otras compañías globales.
La estrategia de la firma se ha focalizado en los últimos años en buscar yacimientos de gran tamaño, pero las opciones se han ampliado a potenciales yacimientos de menor escala.
"Tenemos una mirada estratégica más amplia. En el caso de descubrir prospectos de mediano e incluso de menor tamaño, si se demuestra que tienen un valor económico para Codelco, estamos dispuestos a explotarlos en asociación con terceros, tanto nacional como internacional", dijo Aranguiz.
De las inversiones previstas para este año y el próximo, US$ 84 millones se focalizarán en Chile y los otros 43 en el exterior, específicamente en Ecuador y Brasil.
El futuro de Codelco se basa principalmente en la explotación de cuatro yacimientos en Chile, que le permitirían operar al menos por 50 años más. Pero sólo un tercio de sus recursos tiene la calidad de reservas, ya que las leyes de mineral han ido bajando fuertemente.
La producción anual de la empresa es de aproximadamente 1,7 millones de toneladas, pero su plan apunta a aumentar a 1,8 millones para el 2014 y alcanzar los 2,1 millones de toneladas en el 2020. Para alcanzar estos niveles de producción, Codelco tiene previsto desembolsos de capital por más de US$ 17 mil millones hasta 2015.
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