Argentina: situación "grave"
El impacto por la sequía en la cosecha de cereales y soja en uno de los mayores productores de alimentos del mundo "es grave", admitió este lunes el secretario de Agricultura argentino, Oscar Solís. "No podemos negar que esto (la sequía) es grave y, si persiste hasta fines de enero, estamos ante una situación realmente mala de producción", dijo Solís a una radio local, aunque negó que la situación sea similar a la que se registró en 2008, cuando se perdieron 35,4 millones de toneladas de granos.
El funcionario dijo que el fenómeno climático de escasez de lluvias conocido como La Niña, que afecta a la rica pampa húmeda, en el centro del país, obligó a modificar a la baja las previsiones para la cosecha de la actual campaña. "El cierre del año pasado fue de 103 millones de tonelada", dijo el funcionario y explicó que si bien el Gobierno tenía "una previsión importante" para 2012 -cerca de las 110 millones de toneladas-, ahora calcula que estará rondando "los 100 millones, porque hay que ver cuál es la merma que tiene el maíz", el cultivo más perjudicado por la sequía.
Según informa la agencia Reuters, muchos analistas redujeron sus estimaciones de producción para el maíz, un cultivo menos resistente a la falta de agua que la soja, pero se prevé que si las precipitaciones llegan pronto, la cosecha del cereal aún alcanzaría un nivel récord. Con respecto a la soja, pese a que no se podrá evitar pérdidas por el daño de La Niña, la producción 2011/12 podría rondar los 50 millones de toneladas, un volumen muy abundante.
Argentina es el segundo exportador mundial de maíz, el principal proveedor internacional de aceite y harina de soja y el tercero del grano de la oleaginosa, así como el cuarto de trigo. El Gobierno de Cristina Kirchner, que inició su segundo mandato el mes pasado, restringe las ventas externas de cereales para asegurar la demanda interna a precios bajos, pero este sistema suele perjudicar a los productores, que muchas veces ven reducidos sus ingresos por sus granos.
Productores agropecuarios y ganaderos se declararon el domingo en alerta por la persistente sequía, que no sólo amenaza con perjudicar la cosecha de cereales y soja, sino también las reservas ganaderas del país. Los chacareros incrementaron sus reclamos al recientemente asumido ministro de Agricultura, Norberto Yauhar, incluida la histórica demanda de recorte de un impuesto a la exportación de granos. Se trata de un pedido de larga data en el sector, que en 2008 cruzó al Gobierno y a los agricultores en una feroz batalla que derivó en una crisis política.
Yauhar convocó a la Comisión de Emergencia Agropecuaria para intentar "llegar a todas las zonas afectadas y a los productores que más lo necesiten". "Para cada cultivo la situación es diferente. La realidad del trigo no es la misma que la del maíz, ya que los tiempos son diferentes, por eso debemos analizar y evaluar cada caso en particular para encontrar las herramientas adecuadas", dijo Yauhar en un comunicado, sin detallar posibles medidas.
El evento climático La Niña generó una extrema escasez de lluvias durante diciembre en Argentina. El Servicio Meteorológico Nacional anticipó que el martes se registrarán lluvias intensas en las zonas perjudicadas por el déficit hídrico.
Brasil: las lluvias traerían alivio
La zona agrícola del sur brasileño comenzará a recibir lluvias aisladas durante los próximos 10 días, dijo el lunes la firma de pronósticos Somar, aunque las precipitaciones serían bajas en áreas que están perdiendo producción por la falta de humedad.
Río Grande do Sul, el tercer mayor estado productor de soja del país, podría ver en los próximos días algunas de sus primeras lluvias en semanas, aunque serían ligeras. El pronóstico extendido de Somar mostró que lluvias mucho mayores podrían llegar al estado del 14 al 18 de enero. El estado siembra su cultivo más tarde que otros y los analistas dicen que su soja todavía podría resultar ilesa si llegan suficientes lluvias antes del 20 de enero para asegurar la humedad necesaria para la supervivencia de las plantas.
El mismo patrón de lluvias, primero ligeras y luego mayores, también se dirige a Paraná, el principal estado productor de maíz del país, donde la sequía ya causó pérdidas irreversibles. El norte del estado podría ver lluvias acumuladas de hasta 50 milímetros en dos días, dijo Somar.
La firma de análisis de granos Celeres recortó su previsión para la producción brasileña de soja y maíz el lunes, debido a la sequía. Ahora, Celeres prevé una producción de soja de 74,4 millones de toneladas, una caída desde la estimación de diciembre de 75,6 millones. Para el maíz, redujo su cálculo a 61,98 millones de toneladas desde la estimación anterior de 63,32 millones.
La semana pasada, Paraná, Río Grande do Sul y Santa Catarina rebajaron sus estimaciones para sus cosechas. La agencia gubernamental Conab dará a conocer el martes su propia proyección actualizada de los cultivos de todo el país.
Datos de Somar mostraron que no se habían visto lluvias en las estaciones climáticas en Río Grande do Sul y Paraná en los últimos tres días. El principal estado productor de soja, Mato Grosso do Sul, acaba de iniciar la recolección pero unas lluvias fuertes en toda la semana probablemente demoren el avance, pues la maquinaria necesita condiciones bastante secas para operar. El cultivo de Mato Grosso se ha beneficiado de tiempo bueno este año.
Paraguay: 40% de cultivos afectados
El Ministerio de Agricultura paraguayo admitió este lunes que "el 40% de los cultivos de soja y plantaciones sustitutas fueron afectados por la sequía" que azota al país desde hace dos meses, una situación que podría forzar al Gobierno a conceder subsidios por las pérdidas ocasionadas.
Los productores de soja del sureste de Paraguay, entre los departamentos de Itapúa y Alto Paraná, ya han solicitado al Banco Central la refinanciación de sus deudas. Por su parte, la banca estatal anunció en un comunicado que analizaría este lunes la posibilidad de dotar de mayor liquidez al sistema para el refinanciamiento.
Regis Mereles, presidente de la Asociación de Productores de Soja (APS), dijo que las deudas adquiridas por los miembros del gremio empiezan a vencer en marzo, junto con el inicio de la cosecha. El representante sostuvo que los productores se verán obligados a recurrir a otros rubros, como trigo, maíz y girasol, para obtener las ganancias esperadas en el resto del año.
El Banco Central destinó el 53% de asistencia financiera agrícola al rubro soja para la cosecha 2011/2012. Rubén Sanabria, presidente de la Coordinadora Agrícola del Paraguay, dijo que la producción de soja tardía solo podría recuperarse con una lluvia dentro de los próximos cinco días.
La Dirección de Meteorología anuncia precipitaciones para esta semana pero en forma aislada, mientras que el termómetro oscila entre los 35 y los 40 grados.