Stevia, el edulcorante paraguayo natural que sale a la conquista de Europa

Conocido popularmente como Ka-á Je-é (yerba dulce en guaraní) y utilizado por los nativos desde los tiempos de la conquista  española, comenzará a venderse el viernes en los mercados del Viejo Continente

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Según anunció la Cancillería de Paraguay, el 2 de diciembre entrará en vigor la reglamentación que autoriza la comercialización de la stevia en los 27 países integrantes de la Unión Europea. "La noticia representa una oportunidad invalorable para el Paraguay", expresó el Ministerio de Relaciones Exteriores del país sudamericano.

La aceptación por parte de Europa del Ka-á Je-é "es un desafío para implementar un plan de expansión del cultivo, y su posterior industrialización y comercialización" de este arbusto, que crece en forma natural en la Región Oriental de Paraguay.

Al menos dos fábricas ya se establecieron en tierras guaraníes para industrializar el "mágico" polvo blanco que sustituye al edulcorante artificial, y que puede ser consumido por diabéticos y cultivado para autoconsumo. La hoja endulza cualquier líquido, jugo, café o leche.

La Unión Europea admitió el uso de la stevia (gicósido de esteviol) en 31 tipos de productos alimenticios, tras comprobar que esta yerba, que puede crecer hasta dos metros, no representa un riesgo para la salud.

En julio pasado, tanto la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como la Organización Mundial de la Salud aprobaron el uso de la stevia o Ka-á Je-é en bebidas y alimentos, recordó la Cancillería.

Los expertos en seguridad alimentaria de la UE dictaminaron que la "yerba dulce" de Paraguay "no es cancerígena, ni tóxica ni asociada a ningún tipo de toxicidad".