El condenado fue ministro de Justicia del presidente Alfonso López Michelsen en 1974, dos veces candidato presidencial y ex senador. Ahora pasará 24 años en prisión por el asesinato del candidato presidencial liberal Luis Carlos Galán (foto relacionada) en 1989. En esa época, ambos políticos se disputaban la presidencia de Colombia, que, finalmente, obtuvo César Gaviria (jefe campaña de Galán y designado como sucesor natural tras su muerte) en 1990.
En 2007, Santofimio fue condenado como autor intelectual del homicidio, pero en segunda instancia, recobró su libertad, porque el Tribunal Superior de Cundinamarca creyó que "había duda razonable" para declararlo inocente. Finalmente, la Corte Suprema de Justicia ratificó el fallo de primera instancia e impuso la condena. Deberá cumplir 21 años, porque ya había purgado tres cuando comenzó la causa.
Se trata del primer político en la historia de Colombia en ser condenado por magnicidio. La Justicia asegura que Santofimio pactó con la mafia el asesinato de su rival, un político poderoso en las encuestas que -según todos los pronósticos- lo derrotaría en las urnas.
La Justicia certificó sus vínculos con el gran capo del narcotráfico colombiano, Pablo Escobar. Las pruebas indicaron que el político se beneficiaba con la baja de su contrincante para tener vía libre en los comicios, y el narco frenaba la posibilidad de que se habiliten las extradiciones a los Estados Unidos. Sucede que Galán se había mostrado proclive a aprobar la entrega de narcos si llegaba a Casa Nariño.
El homicidio se produjo el 17 de agosto de 1989 en la localidad de Soacha. Galán caminaba hacia la tarima donde daría su último discurso, cuando lo alcanzaron las balas. El Departamento Administrativo de Seguridad (la oficina de inteligencia colombiana) había dispuesto 90 hombres para custodiarlo aquella noche, pero un comando de sicarios superarmados se hizo paso para acribillarlo en sólo 18 segundos. Una cámara de seguridad registró el sonido de los impactos, la desesperación de sus seguidores y los intentos de dos hombres por salvarle la vida allí, en pleno escenario. Murió en el hospital. Vea el video relacionado.
Lo que parecía ser una clara expresión del poder de los cárteles en una campaña política que apuntaba directamente a desmantelar los grupos delictivos colombianos, se transformó en un pacto narcopolítico.
Las certezas llegaron con los años y permitieron abrir el juicio que terminó con la sentencia de primera instancia contra Santofimio. John Jairo Velásquez Vásquez, más conocido como "Popeye", y uno de los sicarios de confianza de Escobar, aportó un testimonio fundamental. Reprodujo textualmente la frase que pactó el asesinato de Galán. Se trata de una conversación de a dos: Santofimio- Escobar. "Pablo, matalo. Si él es presidente, te extradita". Virginia Vallejo, ex reina de belleza, condutora de televisión y amante confesa de Escobar, respaldó el testimonio de "Popeye".
En el fallo de segunda instancia en el que Santofimio recupera su libertad se ponen en duda estos testimonios. Sin embargo, la Corte Suprema de Colombia los revaloriza. "Ni la personalidad del testigo John Jairo Velásquez Vásquez , ni su incriminación tardía contra el ex senador, ni tampoco las leves inconsistencias en sus manifestaciones son motivos suficientes para negarle credibilidad", se puede leer en el fallo.
"Realmente el ánimo de Alberto Rafael Santofimio Botero estaba plagado de sentimientos de odio (hacia) Luis Carlos Galán, quien no solamente le impedía su llegada a la Presidencia de la República, sino que puso en evidencia sus vínculos delictivos, lo cual incidiría negativa y definitivamente en su carrera política", aseguran los jueces en el documento.
La Justicia determinó que la muerte del caudillo liberal fue una pieza más de un "plan criminal" contra otros dirigentes que respaldaban el envío de los narcos a los Estados Unidos. "Ese proyecto delictivo fue liderado, entre otros, por Pablo Emilio Escobar Gaviria, jefe indiscutible del «cártel de Medellín» y su socio, José Gonzalo Rodríguez Gacha, alias «el Mexicano», y fue apoyado por políticos que igualmente se oponían a la extradición de nacionales", señaló la Corte en el fallo.
En las investigaciones por el magnicidio se llegó a la conclusión de que militares y policías de la época (todos miembros del DAS) fueron cómplices y habilitaron la irrupción del comando sicario en Soacha. Aseguran que este grupo de corruptos fue financiado por el cártel de Medellín
En el magnicidio de Galán también fueron asesinados el concejal de Soacha, Julio Cesar Peñalosa Sánchez, que estaba de pie, a la derecha de Galán, y Santiago Cuervo, uno de sus custodios.
La esposa y los hijos de Galán celebraron la decisión de la Corte.
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