Descubren fósiles de las bacterias más antiguas de la Tierra

El hallazgo fue en el noroeste de Australia y se trata de la evidencia más arcaica de vida en el mundo, con 3.400 millones de años

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Un grupo de científicos encontró los fósiles entre granos de arena en una roca sedimentaria prehistórica de la región de Pilbara, que estaban en buen estado de conservación gracias a que ese tipo de bacterias necesitaría del sulfuro para subsistir.

Según explicó uno de los investigadores, la hipótesis de sobrevivir a base del sulfuro era una característica que se creía que existía en las primeras etapas de la Tierra, específicamente durante la transición de un mundo no biológico a uno biológico.

"Proporcionamos la primera evidencia de microorganismos que emplean sulfuro en su metabolismo", señaló David Wacey, el líder de la investigación hecha en conjunto por la Universidad de Australia Occidental y de la Oxford de Reino Unido.

Por su parte, Martin Brasier de Oxford indicó que el descubrimiento de los fósiles confirma que hace 3.400 millones de años existían "bacterias que vivían sin oxígeno". "Podemos estar muy seguros de su antigüedad porque las rocas se formaron entre dos sucesiones volcánicas determinadas, que reducen los cálculos sobre la edad a unos pocos millones de años", detalló.

El investigador británico agregó que estas bacterias son "comunes" actualmente y que se encuentran en acequias, fuentes de aguas termales y otros lugares con poco oxígeno.