A través del empleo de imágenes de resonancia magnética funcional (IRMF), expertos de la unidad de cognición y ciencias cerebrales del Consejo de Investigación Médica británico analizaron y compararon qué sucede en los cerebros de las personas sanas cuando escuchan frases comunes, chistes o juegos de palabras que dan risa.
Al controlar los cerebros de 12 voluntarios saludables, los expertos hallaron que las zonas cerebrales de la recompensa se activaban en mayor grado cuando se procesaban bromas que cuando procesaban diálogos normales.
En el estudio, esta respuesta de recompensa aumentó en línea con cuán graciosas consideraban los participantes que eran las bromas. "Hallamos un patrón característico de la actividad cerebral cuando las bromas utilizadas eran juegos de palabras", indicó en un comunicado Matt Davis, codirector de la investigación.
"Mapear la forma en que el cerebro procesa las bromas y las frases muestra cómo el lenguaje contribuye al placer de escuchar una broma. Podemos usar esto como indicio para comprender cómo las personas que no pueden comunicarse normalmente reaccionan a las bromas", añadió el autor.
El equipo de Davis, cuyo trabajo fue publicado en Journal of Neuroscience, indicó que podría utilizar esta investigación para ayudar a descubrir si alguien en estado vegetativo puede experimentar emociones positivas, lo que podría permitir a los parientes conocer su estado mental.
"Esto es muy importante para las familias y los amigos de esos pacientes, que quieren saber si aún pueden experimentar placer y risa, más allá de su adversidad", añadió Tristan Bekinschtein, quien también trabajó en el estudio.
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