La ciudad, la segunda en tamaño de Nueva Zelanda, ya había sido afectada poco antes por un sismo de magnitud 5,2 cuyo epicentro estuvo a10 kilómetrosde Christchurch, a una profundidad de11 kilómetros. Este primer terremoto provocó daños materiales pero al parecer no causó víctimas, declaró la policía.
Christchurch ha sido escenario de dos grandes sismos en los últimos meses. Gran parte de la ciudad de Christchurch está sin habitantes desde el terremoto de magnitud 6,3 del 22 de febrero, que dejó 181 muertos, en lo que es considerado el sismo más mortífero en el país en 80 años.
Esta ciudad ya fue sacudida el 4 de septiembre por un primer terremoto, de magnitud 7, que no dejó muertos pero sí grandes daños materiales.
Estos nuevos sismos se producen el día de la apertura de una investigación sobre el derrumbe de un edificio en el centro de Christchurch, con un saldo de 106 personas muertas, entre ellas 65 estudiantes extranjeros, durante el terremoto del 22 de febrero.
A fines de mayo, científicos que investigaban por cuenta del gobierno advirtieron que el área de Christchurch tenía una posibilidad sobre cuatro de sufrir otro terremoto de aquí a un año.
Las simulaciones dieron una tasa de 23% de probabilidades de un sismo de una magnitud entre 6 y 7, en la región de Canterbury, en los próximos 12 meses, según el científico Mateo Gerstenberger, del instituto GNS Science.