Cómo armar tu propia huerta en el balcón

Con el auge de la alimentación saludable se revalorizaron viejas y sanas costumbres, entre ellas, la huerta propia. Los más reconocidos chefs recomiendan tener una en casa, ya sea en el jardín, en el balcón, o en el patio, para cambiar esas especias en polvo sin gusto por  hierbas aromáticas y hortalizas frescas. Aquí, algunos consejos para tener en cuenta a la hora de armar tu huerta: 

Antes que nada, elegí macetas con una profundidad mínima de 40 centímetros, para permitir el desarrollo de las raíces. Para asegurar el buen drenaje de agua perforá la base y colocala sobre ladrillos o algún otro objeto que la eleve del piso, para que fluya el líquido. 

Para plantar, colocá en la maceta una capa de 2 centímetros de leca (unas piedritas de arcilla) o piedras partidas y completá con una mezcla integrada por una mitad de tierra fértil de buena calidad, un cuarto de abono compuesto o humus de lombriz y otro cuarto de perlita o arena gruesa. Llená la maceta hasta un centímetro del  borde. Podés sembrar con semillas o directamente comprar los plantines germinados, que se consiguen en cualquier vivero o en los puestos callejeros que venden flores.

Si ya elegiste el lugar para la huerta, tenés las macetas y preparaste tierra, es hora de elegir qué vas a plantar. Estas son nuestras opciones recomendadas:

1. Orégano
Un clásico que vas a utilizar en salsas y aderezos. Como tiene un fuerte crecimiento estival y buena floración, el secreto es practicarle podas de limpieza, o sea: retirando hojitas y ramas muertas. De esta forma se estimula la producción de nuevas ramitas. 

2. Albahaca
Especial para ensaladas y pastas. La siembra se realiza en interiores al final del invierno o en primavera. Después de un mes y medio, aproximadamente, cuando los plantines alcanzan los 5 u 8 centímetros de alto, pueden trasplantarse a macetas individuales y conservarse en el exterior. Eso sí: en invierno, para cuidarla del frío, hay que cubrirla con un protector. 

3. Perejil
Ideal para adobar carnes y pescados, tiene la ventaja de que se puede sembrar en cualquier momento del año. Su semilla tarda casi un mes en germinar, y a los dos meses la planta está crecida. Cuando necesites unas ramitas, cortálas al ras de la tierra para mantener el cultivo sano.

4. Ciboulette
Es de rápido crecimiento. En el invierno vas a notar que decae un poco, pero es parte de su ciclo: en primavera vuelve a dar hojas nuevas. Cuando quieras unas hojitas, cortálas con tijera, sin tirar. Tenela a mano para dips, rellenos de tartas y para decorar platos. Es el toque de distinción. 

5. Menta
Se planta a fines de primavera o en otoño. En la maceta agregále compost maduro o humus de lombriz en la zona de contacto con las raíces. En invierno parece secarse, pero siempre vuelve a crecer, es muy resistente. Ideal para aderezar legumbres y preparar ricos tragos. Combina a la perfección con el chocolate.  

6. Romero
Es un arbusto resistente, pero atención: no tolera el exceso de agua, por eso hay que ser cuidadoso en el riego. En invierno es conveniente resguardar la planta del frío bajo techo. Un must para condimentar salsas, aderezos, carnes y aromatizar aceites.  

7. Tomillo
Las semillas se plantan a fin del invierno o al inicio de la primavera. Tanto la falta como el exceso de agua son perjudiciales para el tomillo. Podés cultivarlo en interiores, pero siempre cerca de una ventana con mucha luz. En invierno necesita protección contra las heladas. Una aromática que se utiliza para carnes, risottos y sopas.  

8. Radicheta
Se siembra todo el año, pero es mejor hacerlo en otoño y primavera. Las hojas se cosechan cuando tienen 10 centímetros de altura. Para que las hojas sean gustosas, hay que regarla lo necesario y evitar la falta de agua en la maceta. Para tener ensaladas siempre frescas, con hojas tiernas.

9. Lechuga
Un clásico de la mesa de los argentinos. Ocupa poco espacio y, según las variedades, se cultiva todo el año. A la hora de cosechar, no hace falta que retires toda la planta, andá sacando solo las hojas maduras que necesites para aprovechar mejor la producción de la planta.

10. Tomate cherry
Se cultiva en primavera y verano. Hay que evitar plantarlos en rincones con poca circulación de aire. El momento ideal para cortarlos es cuando están bien maduros, así serán más dulces y tendrán más sabor.

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