El Cerro Rico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y monumento nacional, ya no tiene la forma cónica casi perfecta que figura en el escudo boliviano. La estructura de la cima "está totalmente fracturada y va a seguir deteriorándose", señaló el gobernador de Potosí, Félix González Bernal.
El "cerro de plata" de 4.782 metros de altura no ha parado de producir el metal desde que fue descubierto por un pastor indígena en 1545. Era tan rico en el mineral que Miguel de Cervantes inmortalizó la frase "vale un Potosí" en su célebre novela "Don Quijote de la Mancha".
Actualmente, 15 mil mineros independientes asociados a cooperativas trabajan en los más de 500 socavones que perforan las entrañas del cerro. Autoridades locales reclaman la paralización de los trabajos ante el peligro de hundimientos mayores.
González llegó a La Paz para pedir ayuda urgente al gobierno nacional y declarar al cerro "zona de desastre".
Potosí, de más de 160.000 habitantes y declarada también Patrimonio de la Humanidad por su rica arquitectura colonial, figura entre las ciudades más pobres de Bolivia pese a haber producido grandes riquezas durante siglos. Es también uno de los mayores destinos turísticos del país.
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