El matemático Donald Knuth gana el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento

Además, "aportó elegancia al promover la escritura de un código de programación sencillo, compacto y comprensible de forma intuitiva", explica la Fundación.
 
El libro de Knuth, "El Arte de Programar Ordenadores" está considerado "el trabajo más relevante de la ingeniería informática en su sentido más amplio, abarcando los algoritmos y métodos que se encuentran en el núcleo de la inmensa mayoría de los sistemas informáticos con una claridad y profundidad poco común", señala el acta del jurado.

Knuth sentó las bases de los modernos compiladores, los programas que traducen el lenguaje de alto nivel de los programadores al lenguaje binario de los ordenadores. Los programadores pueden así escribir en lenguajes próximos a la forma de pensar de un ser humano, y su trabajo es después traducido de manera automática al lenguaje de las máquinas.

El galardonado es, además, el 'padre' del análisis de algoritmos, esto es, del conjunto de instrucciones que se da a un ordenador para ejecutar una tarea. ?Los algoritmos se encuentran en el centro del mundo digital actual, y subyacen en todo lo que hacemos con un ordenador?, explica el acta. Knuth sistematizó el diseño del software y "estableció los cimientos sobre los que se construyen los programas informáticos actuales".
 
Knuth es también el creador de los programas tipográficos más usados hoy en día en la edición de textos científicos, TeX y Metafont, distribuidos en código libre. Son dos lenguajes que "incorporan la estética tipográfica permitiendo a los autores confeccionar documentos con diseño de imprenta", explica el jurado.

Donald Knuth (1938 Wisconsin) es desde 1993 profesor emérito de la Universidad de Stanford, a la que se incorporó a los 30 años. en la actualidad, con la condición de profesor emérito, dedica su tiempo a contemplar El Arte de Programar Ordenadores, una serie de volúmenes en la que empezó a trabajar en 1962 y de la que se han publicado hasta ahora tres (1968, 1969 y 1973). El volumen 4 A acaba de terminar de imprimirse y espera recibirlo, según comentó en conversación telefónica tras serle anunciado el fallo del premio Fronteras.

Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, creados en 2008, reconocen la investigación y la creación de excelencia. Sus ocho categorías reflejan los principales retos científicos, tecnológicos, sociales y económicos del presente.