Cuando el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, encomendó hace dos años a Richard Holbrooke seguir de cerca la evolución de la situación en Afganistán y Pakistán, no era la primera vez que se desempeñaba en un terreno difícil.
El ex embajador estadounidense en Alemania, ya tenía experiencia en casos críticos, en los que debió actuar bajo la administración de Bill Clinton. Intervino en conflictos como los de Bosnia, Kosovo y Chipre, actuando siempre en las maratonianas negociaciones con una notable tenacidad, así como con cierta cuota de impasibilidad.
Las negociaciones del Acuerdo de Paz de Dayton para Bosnia-Herzegovina en 1995 representaron uno de sus mayores logros diplomáticos.
La muerte de Holbrooke se produce cuando el presidente estadounidense, Barack Obama, se está preparando para desplegar su nueva estrategia en Afganistán. El diplomático hizo innumerables viajes a ese país y a Pakistán durante los dos años que ocupó el puesto de enviado especial en esas naciones.
Nacido en Nueva York y de madre alemana, Holbrooke no sólo era diplomático, sino que también trabajó como exitoso redactor en jefe y empresario. A partir de 1985 y durante ocho años ocupó un importante cargo en el banco de inversiones Lehman Brothers.
Holbrooke se desmayó el viernes de la semana pasada en su oficina del Departamento de Estado y fue internado en la unidad de cuidados intensivos del hospital de la Universidad George Washington. Fue sometido a una operación de 20 horas, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Mark Toner, a la prensa en la capital estadounidense.
Tras su muerte, Obama lo definió como "un verdadero gigante de la política exterior". El mandatario afirmó que su mujer y él están "profundamente entristecidos por el fallecimiento".
El presidente afirmó que Richard Holbrooke,"ha hecho a Estados Unidos más fuerte, más seguro y más respetado". Y añadió: "Fue una figura única, que será recordado por su incansable diplomacia, amor a la patria, y la búsqueda de la paz. Durante casi 50 años, Richard sirvió al país que amaba con honor y distinción".