Nielsen, de 84 años y de origen canadiense, murió este domingo en un hospital de Fort Lauderdale (Florida) según confirmó su agente citado por el sitio de celebridades TMZ.
El actor participó en cientos de películas, como La Pistola Desnuda -donde protagonizó al recordado teniente Frank Drebin- y Airplane, y por su papel estelar en la Aventura del Poseidón. En televisión estuvo al frente de la exitosa serie Escuadron de Policía.
Su sobrino Doug Nielsen dijo a la radio canadiense CJOB, de Winnipeg, que el actor murió "acompañado de sus amigos y de su esposa, se durmió y falleció", según citaron cadenas de televisión en Miami.
Sus allegados pidieron que en vez de enviar flores, realicen donaciones a entidades benéficas.
La noticia comenzó como un rumor en Twitter. Una vez confirmada su muerte, el tema alcanzó el primer lugar de los Trend Topic (temas del momento) a nivel mundial.