El panorama bien puede explicarse desde una metáfora: la debacle de Goliat y la revancha de David. ¿Por qué cuando los "grandes" besan la lona se habla de que el fútbol argentino está en crisis? ¿Acaso la igualdad llegó para quedarse? ¿Se niveló para abajo o los chicos crecieron? La inquietud surge de un paisaje bien concreto: San Lorenzo, Independiente, Boca, Racing y River -en ese orden- quedaron afuera o están más cerca de padecerlo que de clasificarse a la próxima edición de la Copa Libertadores.
El primero es el que más chances y esperanzas conserva. Está a cuatro puntos del último clasificado, que en este momento sería Newell's (si sale campeón, deberá pasar a Banfield, que está cuatro unidades por encima del equipo rosarino). Son menos de dos triunfos de diferencia con cuatro partidos por disputarse. Al "Ciclón" lo alienta el hecho de que puede descontar puntos ante su rival directo, ya que viajará a Rosario en la última fecha. "El Rojo" dejó pasar el tren el sábado, cuando perdió con Banfield.
El último antecedente sin ningún equipo de los denominados "grandes" en la competencia data de 1983, cuando Estudiantes de La Plata y Ferro representaron a la Argentina en el continente. Durante los siguientes 16 años, como todos los anteriores desde 1965 (la Copa se empezó a jugar en 1960, con un solo club por país), dos equipos argentinos fueron de la partida, o tres cuando en la edición anterior hubo campeón de estas tierras (ver aparte). Desde 2000 fueron cuatro con un pico de seis el año pasado, cuando la jugaron San Lorenzo, Lanús, Estudiantes, Boca, River y Arsenal.
En 2010 se repetirá ese número porque Estudiantes de La Plata salió campeón y liberó un cupo. El otro que ya tiene su lugar es Vélez como ganador del Clausura. Se sumarán el campeón del Apertura y los tres mejores de la tabla que se muestra en la imagen. Por ahora los clasificados son Colón, Lanús, Banfield y Newell's.
Ausentes sorpresivos y recurrentes
River, el equipo argentino con más presencias (30), faltará por primera vez desde 1994. De acuerdo a los resultados cosechados en los últimos años -no festeja desde 1996 y en 2009 resultó eliminado en primera ronda-, y a la actualidad del equipo que ahora dirige Leonardo Astrada, todo hace suponer que no se lo extrañará. El consuelo de sus hinchas tiene forma de pregunta: ¿sirve estar cuando la necesidad de reconstruir la imagen del club es más urgente?
Boca, que tuvo en la primera década del siglo XXI su era dorada, con cuatro títulos (2000, 2001, 2003 y 2007), faltará por segunda vez desde entonces (no estuvo en 2006). Los buenos tiempos que regresaron de la mano de Carlos Bianchi habían dejado atrás largas temporadas de sequía: en las décadas del '80 y '90 sólo participó en cinco de las veinte ediciones. El plan de contratar a Alfio Basile (el DT más efectivo en el club) no fue suficiente.
Independiente, el más ganador del continente con siete títulos, todavía porta con orgullo -su nuevo y coqueto estadio lleva el nombre de la competencia- y también algo de nostalgia el mote de "Rey de Copas". Faltó a las últimas cinco ediciones y apenas estuvo en tres de las últimas veinte. No gana el campeonato desde 1984.
Racing dio el presente por última vez en 2003. Hoy en día pensar en clasificarse es cuanto menos la parodia de un equipo que constantemente lucha por salvarse del descenso. El lejano 1967 es parte de un pasado inmaculado.
San Lorenzo, por último, es de los equipos que con más angustia observa la tabla que determina el ingreso a la Libertadores, la gran cuenta pendiente de su historia. En las últimas campañas abocó todos sus esfuerzos en ganar el torneo por primera vez. Reforzó su plantel y coqueteó con la gloria el año pasado, tras una histórica hazaña sobre River, pero se quedó en cuartos de final. No entrar a la edición 2010 sería el segundo gran cachetazo después de ser eliminado en primera ronda en el primer semestre.
River y San Lorenzo no pasaron la fase de grupos en 2009. Boca fue eliminado a manos del modesto Defensor Sporting, de Uruguay, en octavos de final. Estudiantes recuperó su mística personal y demostró por qué el fútbol argentino es, por lejos, el más ganador de América, con 22 títulos. Porque el fútbol criollo, en definitiva, es más grande que cinco "grandes".
Read more!