Si se juzgan los resultados obtenidos por Diego Maradona y Lionel Messi a los 22 años, el jugador del Barcelona demostró con creces que le sobra hombría. Por eso carecen de justificación las declaraciones del técnico del seleccionado nacional respecto de que Messi "tiene que hacerse hombre de golpe".
A los 22, por ejemplo, "La Pulga" ya es el símbolo del Barcelona, el gran campeón de Europa y lejos uno de los mejores equipos del mundo. A esa edad, Maradona recién pasaba de Boca al Barcelona.
Messi ya hizo un gol igual al de Diego a los ingleses, pero siendo más chico. Fue el 18 de abril de 2007, en un partido ante el Getafe por la Copa del Rey.
A esa edad, Messi ya tiene la experiencia europea que Maradona pudo hacer después.
En lo que refiere a títulos, a los 22 años Maradona sólo había sido campeón con Boca, en el torneo Metropolitano de 1981, en nuestro país.
En total, Messi ha ganado hasta ahora trece títulos: tres ligas de España (2005, 2006 y 2009); tres Supercopa de España (2005, 2006 y 2009); una Copa del Rey (2009); dos Champions (2006 y 2009); una Supercopa de Europa 2009); la Copa Cataluña (2007); y a nivel de selecciones un Mundial Sub 20 (2005) y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing (2008).
Al mundo se le hace casi imposible negar la comparación: los dos son argentinos, ambos causan conmoción donde juegan y coincide, también, el hecho de que son catalogados como los mejores jugadores de todos los tiempos.
Messi no pudo todavía significar en el seleccionado nacional lo que sí significó Maradona. Pero, sin embargo, a la misma edad Maradona todavía no representaba lo que hoy representa Lío para el albiceleste.
Por esos años, Diego disputaba su primer mundial: el de España, en 1982, en el que Argentina fue como defensor del título pero se vino antes de tiempo. Cuatro años atrás, Diego había quedado afuera del seleccionado campeón del Mundo en Argentina porque el técnico de entonces, César Luis Menotti, consideraba que no tenía edad para disputarlo.
Hace tres años, Messi ya era convocado para jugar el de Alemania, aunque no pudo brillar como sí se espera haga en el de Sudáfrica. Sin embargo, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing, el año pasado.
Otra coincidencia: los 22 años encuentra a los dos con la camiseta del Barcelona. Si Diego era la gran esperanza de aquel conjunto, Messi es desde que se fue Ronaldinho el gran líder de Guardiola, su actual conductor.
El crecimiento futbolístico de Diego fue en el club de barrio Los Cebollitas, donde lo único que abundaba eran las privaciones; el de Messi, en las filiales del Barcelona, lugar en el que no le faltaba nada.
Messi tiene, sí, una imagen eterna de pibe que no se condice con su realidad. Ya no es el pibito ni la promesa. En términos futboleros hace tiempo que se ha convertido en hombre. Está, sí, todavía en deuda con la Selección. Pero hoy tendrá una gran oportunidad de demostrar su hombría, su calidad y su tan mentado amor por la Selección.
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