¿Genios o locos?

Una gran dosis de talento, trabajo y constancia fueron, hasta ahora, los elementos básicos que se atribuyen a los individuos creativos. Una nueva investigación introduce la noción de que una mutación genética tendría que ver. Un equipo de investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Semmelweis en Budapest (Hungría), observó que las personas que tienen dos copias de esta alteración en un gen son más creativas que el resto. Pero, la otra cara de la moneda es que ésta también se relaciona con algunos trastornos psicóticos.

El eterno dilema acompañó a numerosos artistas a lo largo de sus vidas -entre ellos a Dalí- y muchos científicos trataron de averiguar ahondando en el funcionamiento del cerebro. Algunos investigadores ya habían apuntado una posible asociación entre ciertos problemas mentales -como la psicosis o la esquizofrenia- y una mayor actividad artística y creativa. Pero ningún trabajo hasta el momento había estudiado los genes de la psicosis y la creatividad en la población general, según publicó el diario El Mundo.

Kéri Szaboles es investigadora de la universidad húngara y acaba de publicar un trabajo en Psychological Science, en el que analizó a 200 participantes que consideraban que eran especialmente creativos y no padecían ningún trastorno neuropsiquiátrico y los comparó con otros 128 individuos que no pensaban que tuvieran ese talento. Todos ellos realizaron el Cuestionario de Logros Creativos, una herramienta que se utiliza en la vida real para valorar las capacidades de cada sujeto.

Los autores se centraron entonces en un gen del cerebro, denominado neuregulin 1, que estudios previos habían relacionado con un aumento del riesgo de desarrollar esquizofrenia y psicosis así como con una peor memoria y una sensibilidad a las críticas más alta de lo normal. El diario español informó que es una mutación en este gen la que se vincula con los trastornos y que se estima que el 50% de los europeos sanos tiene una copia de esta mutación y alrededor del 15% porta dos.

Así es que Szaboles observó que aquellos participantes que presentaban ambas copias conseguían la puntuación más alta en el test de creatividad, seguidos por aquellos que tenían sólo una y, por último, por quienes no presentaban la mutación. A la vista de sus resultados, la investigadora señaló que este gen parece tener un impacto significativo en la creatividad.

"Es importante tener en cuenta que las mayores expresiones creativas se encontraron en individuos con un cociente intelectual muy elevado. Es posible que en otra muestra con personas menos inteligentes no se reproduzca esta relación entre el gen y la creatividad", aseguró la investigadora.

Para entender cómo funciona
Si bien el modo en el que esta mutación afecta a la creatividad aún no está claro, la investigadora consideró que podría tener que ver con el hecho de que la alteración genética afecta a la corteza prefrontal del cerebro, una región relacionada con el humor y los cambios de comportamiento. Así como en algunas personas puede potenciar la creatividad, en otros podría crear ilusiones psicóticas.

El genetista de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido Jeremy Hall, remarcó en Newscientist que esto no quiere decir que la psicosis y la creatividad sean parecidas ni la misma cosa. "Existe la idea romántica de pensar que la locura y la genialidad son dos caras de una misma moneda. Pero ¿cuánto hay de verdad en esto? La locura es, a menudo, sólo locura y no tiene que ver con asociaciones genéticas ni con la inteligencia", indicó.

Por su parte, Bernard Crespi, de la Universidad de Burnaby (Canadá), calificó el hallazgo como "muy interesante", pero reconoce que "debe replicarse en otros grupos de población para considerarlo fiable".