Mario Benedetti, el escritor uruguayo contemporáneo con mayor reconocimiento internacional, falleció ayer en Montevideo a la edad de 88 años, dos semanas después de haber padecido un problema intestinal que lo mantuvo quince días internado.
Aunque se sabía de su delicado estado de salud, la noticia impactó al país sudamericano donde Benedetti es considerado una de las figuras más ilustres de la literatura con fuerte proyección mundial. Tiene más de 80 libros entre novelas, poesías, ensayos y cuentos editados en distintos idiomas.
El 24 de abril Benedetti fue internado en una clínica en Montevideo y el 6 de mayo fue dado de alta, al haber superado una patología intestinal y problemas respiratorios, informaron los médicos. Raúl, su hermano, dijo que Mario estuvo lúcido tras ese quebranto de salud y regresar a su casa, donde falleció.
Ahora, el poeta uruguayo es velado en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, en Montevideo. El entierro se realizará hoy en el Cementerio Central de la capital uruguaya
Benedetti, autor de Quién de nosotros (1953), La tregua (1960), Gracias por el fuego (1965), El cumpleaños de Juan Ángel (1971), Primavera con una esquina rota (1982), La borra del café (1992) y Andamios (1996), entre otras, ganó el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana.
El próximo miércoles 20 de mayo, el autor iba a ser distinguido en Montevideo como parte de un ciclo de homenajes promovido por centros culturales españoles y uruguayos.
Un largo camino
Con sus versos, ensayos y novelas, Mario Benedetti, el escritor uruguayo contemporáneo más leído en todo el mundo, logró unir a varias generaciones detrás de sus ideales de justicia social, su visión del amor y del Uruguay de mediados del siglo XX, y plasmó con palabras el dolor del exilio político.
Benedetti nació el 14 de septiembre de 1920 en Paso de los Toros, una pequeña ciudad del departamento (provincia) de Tacuarembó. Parte de su prolífica obra literaria, que incluye más de cincuenta títulos de diverso género, fue musicalizada por famosos compositores y cantantes -como el español Joan Manuel Serrat, el uruguayo Daniel Viglietti y el cubano Silvio Rodríguez- y fue llevada al cine.
En su juventud cumplió tareas administrativas en la Contaduría General de la Nación de Uruguay. Esa experiencia le sirvió de inspiración para sus primeras escrituras, que giraron en algunos casos precisamente en torno a la burocracia de un país con fuerte sentimiento estatista, como Poemas de la oficina y la novela La tregua (1960), llevada al cine por Sergio Renán.
En esos años también incursionó en el periodismo. En 1945 integró la redacción del desaparecido semanario Marcha, una publicación uruguaya de análisis político y amplios espacios para la cultura.
En 1949 publicó su primer libro de cuentos, Esta mañana, y un año más tarde uno de poemas Sólo mientras tanto. En 1953 se editó su primer novela, Quién de nosotros... .
Con Montevideanos (1959), que reúne varios cuentos breves que describen las peripecias de los oficinistas y de las relaciones personales en la capital uruguaya de esos años, Benedetti empezó a ganar popularidad como escritor.
Pero fue con La tregua que adquirió trascendencia internacional. Gracias por el fuego (1965) también fue traducida a varios idiomas.
Eran años difíciles para el Cono Sur sudamericano, y Uruguay se hundía en una crisis económica y política. En junio de 1973, los militares dieron un golpe de Estado con el apoyo de algunos sectores políticos y sociales, estableciendo una dictadura que gobernó el país con mano dura hasta 1985.
Benedetti, quien había sostenido posiciones de defensa de la democracia, debió abandonar el país mientras crecía la persecución a disidentes del régimen militar. Durante sus 12 años de exilio, vivió en la Argentina, Perú, Cuba y España. En esos años publicó Pedro y el capitán (1979) y los poemas de Viento del exilio (1981).
En Primavera con una esquina rota, publicado en 1989, aborda el amor desde la perspectiva de una familia con uno de sus miembros preso por razones políticas.
En los últimos diez años, debido al asma y por recomendación médica, el escritor alternaba su residencia entre España y Uruguay, tratando de evitar el frío, pero al agravarse su estado de salud permaneció en Montevideo.
La muerte de su esposa, Luz López, en 2006, luego de seis décadas de matrimonio, fue un duro golpe para Benedetti que, según confesó, ha sobrellevado el duelo escribiendo.
En uno de sus últimos libros, titulado Canciones del que no canta, alude a su historia personal. "No fue una vida fácil, francamente", ha dicho Benedetti, quien con su pluma marcó a varias generaciones.
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